Postkoetsen op de Spelen

IJsbrand Chardon is al twee decennia een van de meest succesvolle vierspanners ter wereld. Hij heeft alles gewonnen wat er te winnen valt, maar een olympische titel zal daar niet bij komen. Zijn sport is namelijk maar een keer olympisch geweest, en dat was ruim 60 jaar voor Chardons geboorte.

Paardensport was voor het eerst olympisch op de Spelen van 1900 in de Franse hoofdstad. Het was toen nog een echte elitesport en de Franse kranten vermeldden welke edelen, hooggeplaatsten en bekendheden zich onder het publiek bevonden. Ook het deelnemersveld was behoorlijk elitair, en er zijn diverse baronnen en graven te vinden in de uitslagen, en zelfs een enkele prins.

Van de vijf onderdelen op het programma kennen we er tegenwoordig nog maar eentje als olympisch: het springconcours. Er waren daarnaast aparte wedstrijden in hoogspringen en verspringen. Verder was er een concours de chevaux de selle, een soort van schoonheidswedstrijd voor rijpaarden. Het meest populaire onderdeel qua deelnemers was de wedstrijd voor vierspannen, met 31 inschrijvingen. De wedstrijd stond destijds op het programma als mail-coach - postkoets dus.

Onder toeziend oog van onder ander de aartshertogin van Oostenrijk ging e eerste prijs naar de vierspan van de Belg Georges Nagelmackers. Nagelmackers kwam uit een rijke familie, en was de oprichter van Compagnie Internationale des Wagons-Lits, die onder andere de fameuze Oriënt-Express uitbaatte. Het is niet zeker dat Nagelmackers, die met twee inschrijvingen deelnam, ook echt zelf de leidsels in handen had. In 1900 kregen vaak de eigenaren van de paarden de prijzen, en niet de ruiters of bestuurders. Op de lijst van deelnemers wordt Nagelmackers genoemd als propriétaire, eigenaar. Chardon kan zich misschien troosten met de gedacht dat ook de Belg geen gouden medaille kreeg. Hij won een kunstobject (of geld) ter waarde van 6000 franc.

Nog 126 dagen tot Beijing 2008.

Olympische Zomerspelen · Op weg naar Peking · Paardensport

permalink | plaats reactie |

Reacties