TT Assen verzweeg dodelijk ongeluk

De Finse coureur Gosta Lönnfors was in 1948 het eerste dodelijke slachtoffer van de TT in Assen. De organisatie maakte dit echter pas ’s avonds bekend. Daarom reed Piet Knijnenburg die dag door het bloed van Lönnfors. In samenwerking met Sport Knowhow XL. Inclusief beelden van een zware val in 1948.

De Brit Arnie Bell won op zijn Norton 500 CC de TT van Assen van 1948. ANP Fotoarchief

Zoals altijd verheugden de motorliefhebbers zich in 1948 op de TT van Assen. Ook Piet Knijnenburg deed mee, de winnaar van 1946. De geluidloze beelden staan hier.

In die editie, de eerste van na de oorlog, kwamen overigens alleen Nederlanders aan de start. Desondanks blijft het een bijzondere prestatie, omdat de TT in die tijd enorm leefde. Knijnenburg over de race van 1946: “Het was er ontzettend druk, echt een enorme belangstelling.”

Het was die dag ook bijzonder onrustig. Bij de start van de 350 cc brak een vechtpartijtje uit in het publiek, waar een bereden agent op afstormde om de gemoederen te kalmeren. Tijdens de rest van de wedstrijd werd het publiek weggehouden door de politie. Twee jaar later werd de TT echter opgeschrikt door een enorm drama.

De dood mengt zich in de strijd

Op 28 juni 1948 schreef De Leeuwarder Courant hierover: ‘De Asser TT-races waren aangekondigd als de grote krachtmeting tussen de Italianen en de Engelsen in de 500 cc. Het circus van de motorduivels heeft echter een gevoelig verlies geleden. De dood mengde zich in de strijd.’

In de 350 cc verloor de Finse coureur Gosta Lönnfors de macht over zijn stuur en knalde tegen de stropakken aan, die in de bocht stonden. Hij stuiterde terug de baan op, waar hij werd overreden door een Franse coureur. Op weg naar het ziekenhuis stierf de Fin en werd daarmee het eerste dodelijke slachtoffer in Assen.

De beelden van die race staan hier. Tussen 1.20 en 1.30 gaat een rijder heel hard onderuit, maar Polygoon zegt niets hierover!

Ook de organisatie hield het ongeluk in eerste instantie stil. Sterker: bijna op hetzelfde moment werd omgeroepen dat het circuit van Assen het veiligste van Europa was, omdat er nog nooit een dodelijk ongeluk was geweest. De race werd daarom niet stilgelegd, zodat Knijnenburg een ronde later deze lugubere plek opnieuw passeerde. En daar bleef het niet bij, zei hij later: “Ik reed de volgende ronde zelfs door het bloed van Lönnfors.”

Aan het einde van de dag bleek dat er naast één dode ook nog zes gewonden waren gevallen, van wie twee zeer ernstig. Maar dat wist niemand die in Assen had gekeken naar de race. Het ANP schreef: ‘Teneinde de kalmte onder het publiek en de rijders zoveel mogelijk te bewaren, had men deze ongelukkige afloop door de luidspreker niet bekend gemaakt.’ Pas ’s avonds werd dit nieuws naar buiten gebracht.

En zo dachten alle toeschouwers de hele dag dat het circuit van Assen het veiligste van Europa was, omdat er nog nooit een dodelijk ongeluk was geweest. En zo kon Knijnenburg door het bloed rijden van zijn Finse collega, die een ronde eerder zo dramatisch zijn einde had gevonden.

De filmbeelden van de TT's van 1946 en 1948 komen via /Geschiedenis. Kijk hier voor opnames vanaf de eerste race in Assen in 1925.

Auto- en motorsport

permalink | plaats reactie |

Reacties