De vrouw die alle mannen te snel af was

Het gebeurt maar zelden dat een sportvrouw al haar mannelijke collega's voorbijstreeft en het wereldrecord verbetert. Op 6 augustus 1926 slaagde Gertrude Ederle daar wel in.

De Amerikaanse zwemster Trudy Ederle zwom op die dag namelijk het kanaal over. Dat was op zich al opmerkelijk, want voor haar had nog geen enkele vrouw dat gepresteerd. In 1925 had ze het ook al eens geprobeerd, maar moest toen opgeven. Op een zomerdag het jaar daarop vertrok ze vanaf Cap Gris-Nez, aan het Nauw van Calais. 14 uur en 30 minuten na haar vertrek stapte ze aan land nabij het Engelse Kingsdown. Niet alleen was ze daarmee de eerste vrouw die het Kanaal overzwom (diverse landgenotes aasden dat jaar ook op die eer), maar ze had bovendien het wereldrecord gebroken. De oude recordhouder, de Argentijn Tiradoschi, had er twee uur langer over gedaan.

Ederle, die zwom met enkele krantencontracten op zak, verdiende een redelijk bedrag met haar prestatie en de exclusieve interviews achteraf. Lang kon ze overigens niet genieten van haar wereldrecord, want nog diezelfde maand ging de Duitser Ernst Vierkotter in 12 uur en 42 minuten het water tussen Frankrijk en Engeland over. Ze bleef nog wel lang wereldrecordhoudster, want pas in 1950 slaagde een vrouw erin sneller over te steken. Het huidige record (voor vrouwen) staat nu overigens op 7 uur en 25 minuten, bijna twee keer zo snel als Ederle.

Voor Trudy Ederle was haar kanaaloversteek niet het enige wereldrecord. In 1919 werd ze als jongste zwemster ooit wereldrecordhouder, met een record op de 880 yard vrije slag. Ook op de courantere 100 m vrije slag wist ze de snelste tijd ooit te klokken. Daarmee was ze favoriete voor het goud op de Olympische Spelen van 1924, maar ze moest het goud (en het wereldrecord) aan haar landgenote Ethel Lackie laten. Wel pakte ze in Parijs nog een gouden plak met de Amerikaanse estafetteploeg.

Nog 74 dagen tot Beijing 2008.

Olympische Zomerspelen · Op weg naar Peking · Zwemmen

permalink | plaats reactie |

Reacties