Verdediguuh!

Volgens Simon Kuper heeft Nederland vanavond meer balbezit dan Italië. Alleen kan Oranje niet verdedigen en Italië wel.

Waar is John de Wolf als je hem nodig hebt? ANP Fotoarchief

Het was een echt Italiaans moment: Italië-Duitsland, halve finale WK 2006, tussenstand 0-0. De Italianen hebben net weer een aanval afgeslagen. Fabio Cannavaro, de kleine Italiaanse verdedigingsleider, loopt borst vooruit op zijn grote voorstopper Marco Materazzi af. Materazzi heeft blijkbaar een onzichtbaar foutje gemaakt. Cannavaro geeft hem een standje, en dan – pets! – een klap in het gezicht. Dat zal hem leren: Italiaanse verdedigers maken geen foutjes.

Vanwege een blessure ontbreekt de geblesseerde Cannavaro vanavond tegen Nederland, maar nog altijd heeft Italië volgens de Spaanse bondscoach Luis Aragones ‘‘s werelds beste verdediging, met lichtjaren afstand’.

Voor zoiets hebben Nederlanders doorgaans weinig respect. Als wereldkampioen balbezit respecteren jullie vooral passes, en minachten daarom vaak de technische specialiteiten van andere landen: het Britse koppen, het Duitse peunen van afstand, en vooral het Italiaanse verdedigen. Maar wie het verdedigen niet respecteert, kan dit EK beter niet eens kijken. Daarom hier de Italiaanse verdedigingsgeheimen:

- De basis: verdediger-zijn is een traditioneel Italiaans vak als gondoliere of modeontwerper, dat je van de grond af moet leren. Het is een hoger vak dan aanvallen, want zoals Cannavaro zegt hebben aanvallers het makkelijk: ze mogen 89 minuten blunderen, vervolgens één keer scoren, en ze zijn de held. Een verdediger kan 89 minuten schitteren, één keer blunderen, en wordt in alle cafés uitgelachen. Daarom eindigt volgens de legendarische Italiaanse journalist Gianni Brera de perfecte voetbalwedstrijd in 0-0, want dat zou betekenen dat niemand een fout had gemaakt. ,p> - Elke Italiaanse voetballiefhebber wordt met deze mentaliteit opgevoed. Italianen hebben een taal voor het verdedigen die nergens anders bestaat. Elk aspect van het vak heeft een naam. Een francobollatore is een mandekker die als een postzegel (francobollo) aan zijn tegenstander kleeft. De speler die Nederlanders huiselijk een ‘stofzuiger’ noemen, wordt in het Italiaans een extreem figuur: een struggitore di gioco, ‘vernietiger van het spel’. Via de taal is het verdedigen in de landspsyche gekropen. Catenaccio betekende ooit een specifieke verdedigende opstelling. Nu staat het voor verdedigen op zich.

- Je leert het vak je hele leven. Lothar Matthäus, die jarenlang voor Inter Milan speelde en dit EK als expert voor Eurosport volgt, vertelde mij: ‘Je begint het te leren als je leert lopen. In schoolelftallen leren Italianen niet het snelle aanvallende voetbal van Holland of Portugal. Ze leren verdedigen.’

- Schaaf dagelijks gedetailleerd aan je lichaam, want dat is je vakgereedschap. De kleine Cannavaro ontwikkelde enorme bovenarmen, waarmee hij zijn tegenstander voelt. Net als veel Italiaanse verdedigers is hij bovendien topgymnast. Hij staat zo snel op dat hij in de vorige WK-finale drie slidings binnen anderhalve seconde kon maken op Florent Malouda.

- De kern van het vak: onaflatende focus op je tegenstander. De Italianofiel Frank Rijkaard vertelde mij ooit beeldend over zijn opleiding tot verdediger: ‘Ik ben ook weleens de fout ingegaan, want wij Nederlanders willen graag situaties voetballend oplossen: kijken naar de bal, inschatten waar hij komt. Acht van de tien keer is het prachtig als je hem onderschept, ‘wat een inzicht’, maar die andere twee gaat ie erin achter je en is het eigenlijk gewoon een dekkingsfout.’

Vervolgens moest Rijkaard op het EK ’88 voorstopper spelen. ‘Wat ik deed was heel goed op die spits letten. Als die bal naar de zijlijn ging, raakte ik hem aan, ik wist of hij naar voor of naar achteren ging. En dan ging hij naar voren en was ik mee, en lag ik ertussen. Nou, dan kom je na je carrière, en je gaat naar wedstrijden kijken, en dan zie je zoveel onnodige doelpunten. Omdat een mens alleen maar loopt te kijken naar waar de bal is, en niet naar de tegenstander. Nou, een bal alleen heeft nog nooit een doelpunt gemaakt. Je hebt altijd een tegenstander nodig die hem erin moet koppen of schieten. En ga daar op zijn minst vóór liggen.’

Tips

Er bestaan honderden kneepjes van het vak, zoals:

* Als je opspringt om een schot te blokkeren, houd je armen dan achter je rug, zodat je niet per ongeluk hands maakt.

* Blijf met je gezicht naar de bal kijken, zelfs als je denkt dat de tegenstander tegen je hoofd gaat schieten.

* Een kwartseconde voordat je tegenstander de bal ontvangt, trek je hem uit balans.

Deze dingen leer je met de jaren. Daarom duiken jonge Italiaans talenten bijna nooit plotseling in het nationale team op, zoals in Nederland wel constant gebeurt. Zelfs toptalenten moeten eerst het vak leren. Daarom heeft Italië de oudste selectie van het EK.

Gelukkig zal Nederland vanavond wel meer balbezit hebben.

Voetbal

permalink | plaats reactie |

Reacties