Kroatisch nationalisme en Ierse tranen

Kroatië – Duitsland is het affiche van de dag. Beide landen kennen elkaar al goed van eerdere toernooien. De Kroaten boekten hun mooiste overwinning aller tijden op die Mannschaft. Dat gebeurde tien jaar geleden in de kwartfinale van het WK. Een zinderende wedstrijd in Lyon.

Revanche

Dit duel was een revanche voor een kwartfinale op Euro-96. Toen won Duitsland met 2-1 van Kroatië in Manchester. De virtuoze Kroaten (met Bilic, Boban, en Suker) hadden het beste van het spel, maar kwamen door een strafschop na twintig minuten op achterstand. Sammer werd onderuitgehaald en Klinsmann scoorde vanaf elf meter.

Daarna domineerden de Kroaten (toen debutanten op een eindtoernooi) de wedstrijd. Scheidsrechter Sundell uit Zweden negeerde een strafschop voor obstructie van Helmer op Suker. Meteen na rust maakte Davor Suker toch gelijk na een slimme pass van Jurcevic. De wedstrijd dreigde te kantelen voor de Duitse ploeg, maar de scheidsrechter hielp een beetje door Stimac van het veld te zenden. Daarna liet hij na een duidelijke overtreding van Babbel doorspelen en kon Sammer de Duitsers weer op voorsprong zetten. De Kroaten ontbeerden het verder de kracht om nog een keer terug te komen in de wedstrijd. Met tranen in de ogen verlieten zij het toernooi.

Gedroomde tegenstander

Twee jaar later willen ze revanche. Na een regelmatig toernooi met overwinningen Jamaica, Japan en Roemenië staat de ploeg van Blazevic tegenover de gedroomde tegenstander. Kroatië speelt weer beter en houdt Duitsland onder druk. Een domme overtreding van de Duitser Wörns wordt met een rode kaart bestraft aan het einde van de eerste helft. Natuurlijk is er veel tumult.

Nog in de blessuretijd scoort linksback Jarni vanaf de rand van het strafschopgebied. Na de pauze reageert de regerend kampioen van Europa onmachtig en in de laatste tien minuten zorgen Vlaovic en Suker voor een onvergetelijke score van 3-0. Na afloop maakt de mondiale voetbalwereld kennis met een trots volk, dat zijn nationalistische gevoelens dankzij de voetballers kan uitdragen. Kroatië eindigt het toernooi op het derde plaats.

Sindsdien hebben ze nooit meer een eerste ronde op een eindtoernooi overleefd. Door de overwinning op Oostenrijk is de kans groot dat het dit keer kan lukken. Een overwinning op de Duitsers zou vandaag al voldoende moeten zijn voor een dergelijke promotie. Maar misschien willen de Duitsers nu revanche nemen voor die nederlaag in Lyon.De andere wedstrijd, Oostenrijk – Polen, is nooit eerder gespeeld op een eindtoernooi.

Don Leo

Voor Leo Beenhakker biedt dit duel eindelijk de kans om eens een wedstrijd op een eindtoernooi te winnen. Met Nederland (1990) en Trinidad & Tobago (2006) slaagde hij daar nooit in. Het komt in dit bal der EK-debutanten waarschijnlijk aan op welke ploeg de meeste moed toont.

Vandaag is het twintig jaar geleden dat voor Nederland het EK begon met een nederlaag tegen de Sovjet-Unie. De goal van Vassili Rats zorgde voor veel onheil in Nederland, maar leverde ook een prachtige beschrijving op van Ed van Opzeeland in het KNVB-orgaan Voetbal:

'De raket waardoor Nederland werd geveld was een staaltje van voetbalwiskunde. Mathematisch zuiver waren de twee lijnen die de linkervoet van Igor Belanov en de rechtervoet van Vassili Rats met de bal trokken. Als langs een liniaal ging de leren kogel van wreef tot wreef om pas in de linkerbenedenhoek achter de kansloze Hans van Breukelen tot stilstand te komen.’

Ierse Folk

Een ander prestatie van die historische EK-dag leverde een hit op van de Ierse folkzanger Christy Moore. Natuurlijk gaat het over de Ierse overwinning op Engeland in Stuttgart, die tot stand kwam door een kopbal van Ray Houghton in de zesde minuut. De Ieren koesteren deze stunt al twintig jaar. Of ze huilen nog bij de strofe van Moore:

‘With their Union Jacks them English fans for victory they were set, until Ray Houghton got the ball and stuck it in the net!’

EK dagboek · EK voetbal 2008 · Voetbal

permalink | plaats reactie |

Reacties