Zoeken

Zelfs in overzichten van de renners met de meeste Tourstarts zie je Guy Nulens snel over het hoofd, tussen namen als Joop Zoetemelk, Raymond Poulidor, Lucien van Impe en Joaquim Agostinho. Slechts twee van de vijftien keer haalde Nulens Parijs niet. Opgeven deed hij pas na een knieblessure en een sleutelbeenbreuk. De trouwe helper uit Hasselt debuteerde in de Tour bij Daf Trucks, met als ploegleider Fred de Bruyne. Vanaf 1984 reed hij voor Peter Post, bij Panasonic en Histor-Novemail.

Een echte wielrenner

Jarenlang was Nulens (net als Henk Lubberding trouwens) een vaste waarde in de Tourploegen van Post. De ploegleider uit Amstelveen sprak de naam Guy Nulens altijd met zeer veel respect uit. ‘Nulens mijne heren, dát is nou een echte wielrenner’. We stellen ons Post voor die zijn Tourselectie op papier zet. Eerst de kopmannen: Anderson, Vanderaerden of Ludwig. Direct daaronder de man die hen uit de wind kon houden: Guy Nulens.

Na afloop van de Tour van 1994 werd de loyale renner geïnterviewd door Wieler Revue. We laten Nulens zelf aan het woord: “Ik ben en blijf een renner ‘in dienst van’. Nooit een echte topper geweest. Wel een heel goede renner. Zo onbescheiden ben ik wel dat ik dat kan zeggen. Want ik heb Tours gereden dat ik elke dag op kop moest rijden, kilometers lang … want daarvoor zit ik toch in de ploeg: op kop rijden.”

Joop Zoetemelk

In het interview kwam ook het record van Joop Zoetemelk ter sprake. Ons aller Joop startte zestien keer in de Tour, en reed ook zestien keer uit. Dit is nog altijd ongeëvenaard. Erik Zabel vertrok dit jaar in Bretagne voor de veertiende keer. Een nuchtere Nulens na zijn vijftiende Tourstart: “Naar de Tour komen alleen voor een record, nee, dat zie ik niet zitten. Er is op weg naar Parijs wel ander werk te doen.”
En over het naderende einde van zijn professionele wielerloopbaan: “Als ik mijn werk voor de ploeg niet meer kan doen stop ik meteen. Van mij krijg je geen taferelen te zien zoals een zwabberende Lemond achter het peloton. Nee, zover laat ik het niet komen.”

Vijftien keer de Ronde van Frankrijk

Guy Nulens zou het aantal Tourstarts van Joop Zoetemelk niet evenaren. Histor trok zich na het weinig succesvolle jaar 1994 terug als sponsor van de ploeg Post. Omdat de ploegleider geen nieuwe geldschieter kon vinden, week de inmiddels zevenendertigjarige Nulens uit naar het Belgische Collstrop. Een behoorlijke maar bescheiden ploeg die niet deelnam aan de Tour.

En zo bleef het voor Nulens bij vijftien keer de Ronde van Frankrijk, in kilometers zo’n anderhalf keer de aarde rond. Na één jaar Collstrop verdween Guy Nulens uit het profpeloton zoals hij zich daarin had bewogen. Geruisloos.

Wielrennen

permalink | ga naar reacties |