Atleten aller landen, verzamelt u!

Marc Lammers is de bondscoach van de Nederlandse hockeyvrouwen. Hij is bevreesd voor woeste taferelen in het Olympisch Dorp. Volkomen terecht, aldus Patrick Gouw, onze correspondent in het antieke Olympia.

Door Patrick Gouw

Beijing maakt zich op voor het grootste sportevenement ter wereld. Vanuit de hele wereld nemen steeds meer atleten hun intrek in het Olympisch dorp. Uiteindelijk zullen in totaal zestienduizend atleten, trainers en officials de 42 appartementenblokken met 9000 slaapkamers gaan bevolken. Naast woningen bevinden er zich in het dorp ook diverse restaurants en winkels, een kliniek, een bibliotheek en allerhande sportfaciliteiten.

Goede voorbereiding

Met de aanwezigheid van zulke moderne voorzieningen lijkt een goede voorbereiding voor de deelnemers gegarandeerd. Toch is niet iedereen daar volledig van overtuigd. Marc Lammers, de bondscoach van de Nederlandse hockeyvrouwen, klaagde al over de negatieve effecten die de ‘ophokking’ van zoveel topsporters op zijn speelsters zou kunnen hebben.

,,Na een week is de helft van de atleten klaar en dan wordt er al flink gefeest, terwijl wij tot het einde van de Spelen scherp moeten zijn. Dat zorgt voor veel afleiding en eerlijk gezegd is dat niet iets waar ik naar uitkijk. Ik heb vooral zin in het hockeytoernooi, niet in al die andere zaken die allemaal bij de Olympische Spelen horen''. Hopelijk heeft hij nog geen weet van het feit dat er ook dit keer meer dan 100.000 condooms in het Olympisch dorp zullen worden uitgedeeld…

Antieke Spelen

Hoe ging het er eigenlijk bij de antieke Spelen aan toe? Net als in nu in China arriveerden de atleten en hun gevolg enige tijd voordat de wedstrijden van start gingen. Zij sloegen hun kamp echter niet op in Olympia, maar in het 35 kilometer verderop gelegen Elis. Daar, in de hoofdstad van de gelijknamige landstreek, bevond zich de voorloper van het moderne Olympisch dorp, dat tevens als trainingscentrum voor alle atleten en als hoofdkwartier van het Olympisch comité fungeerde. Maar in tegenstelling tot nu in Beijing was Elis geen hermetisch afgegrendelde enclave waarvoor een officiële accreditatie noodzakelijk was.

De atleten zelf werden op hun Olympische avontuur vergezeld door familieleden en vrienden, terwijl een groot aantal nieuwsgierige fans en toeristen van heinde en verre toestroomden en het provinciestadje uit zijn voegen deden barsten. Accommodatie was schaars en velen zullen de zwoele nachten (de spelen vonden namelijk hartje zomer plaats) in de openlucht hebben moeten doorbrengen, of in zelf meegebrachte tenten.

Hellanodikai

Iedereen was naar Elis gekomen voor de Olympische trainingsperiode, die een maand duurde. Alle potentiële deelnemers moesten zich bij aankomst registreren en aangeven op welk onderdeel ze tijdens de spelen wensten uit te komen. Vervolgens werden ze onder toezicht geplaatst van de zogenaamde ‘Hellanodikai’ (‘Griekse rechters’), die de atleten gedurende een periode van dertig dagen aan een zwaar trainingsregime onderwierpen. Indirect was dit bedoeld om een inschatting te maken van de kwaliteiten van het deelnemersveld en zo de zwakke broeders te elimineren.

Eenieder die niet voldoende getraind had, werd op niet subtiele wijze te kennen gegeven dat deelname aan de spelen een heilloze zaak was. Zij werden in een trainingspartij gekoppeld aan een veel sterkere tegenstander en haakten veelal gedesillusioneerd af.

Leonidaion

Twee dagen voor het begin van de spelen trok het hele gezelschap in een grote stoet naar Olympia. Daar vonden gedurende vijf dagen de Olympische spelen plaats. Voor de – waarschijnlijk – 200 tot 300 deelnemers waren er (tijdelijke) verblijven ingericht. Van één zo’n ‘atletenhotel’ zijn heden ten dage de resten nog te zien. Het gaat om het zogenaamde Leonidaion, een luxueus verblijf van twee verdiepingen dat in de vierde eeuw v. Chr. was opgericht op kosten van een zekere Leonidas van Naxos.

In de Romeinse tijd werd het verder uitgebouwd door keizer Domitianus (81-96 n. Chr.), waardoor de atleten (en de onvermijdelijke bobo’s) enig comfort kon worden geboden.

Het Leonidaion (onder) in Olympia, het atletenverblijf tijdens de Spelen.

Het verre verleden leert ons overigens dat de angst van Marc Lammers niet geheel ongegrond is. Ook in het oude Olympia gingen na afloop van de sportwedstrijden de remmen soms flink los. Er werd iedere avond een groots banket aangericht, waarin de winnaars van de dag als eregast aanzaten. Tot in de vroege uurtjes werd er gezongen en gedanst, maar vooral volop gegeten en nog meer gedronken.

Feestgedruis

Omstanders zullen onder die omstandigheden de slaap maar moeilijk hebben kunnen vatten. Sommige atleten gingen in hun vreugde over het behaalde Olympisch succes zover dat ze al hun verdere verplichtingen vergaten en zich vol overgave in het feestgedruis storten. De Egyptische worstelaar Gerenos behaalde in het jaar 209 n. Chr. de Olympische titel en begaf zich vervolgens in een drinkgelag dat volgens de antieke bronnen twee dagen duurde.

Toen zijn overijverige trainer hem de volgende morgen uit zijn bed haalde voor een reeds geplande oefensessie was hij tot weinig meer in staat. Desalniettemin zette zijn coach door en dwong zijn pupil de gebruikelijke inspanningen te verrichten. Dat had hij beter niet kunnen doen, want Gerenos bleek door zijn escapades zodanig te zijn afgetakeld dat hij nog tijdens de training bezweek.

Gegroet Beijing, hier Olympia! · Olympische Zomerspelen

permalink | ga naar reacties |

Reacties