Olympisch finalist doodde zestig kinderen

Theo Bos zal teleurgesteld huiswaarts keren. Als hij maar niet zo onverstandig is als Kleomedes, die in razernij over zijn falen zestig kinderen doodde.

Teleurstellend, dat zeker

Twee weken Olympische Spelen hebben de nodige medailles opgeleverd. Op de Nederlandse oogst valt tot nu toe geen peil te trekken. De vooraf getipte favorieten hebben hun status vooralsnog niet of slechts gedeeltelijk kunnen waarmaken, terwijl enkele (vrouwelijke) verrassingen ervoor gezorgd hebben dat toch nog een redelijke positie op de medailleranglijst wordt ingenomen.

Voor veel atleten zit het toernooi er inmiddels op. Voor het merendeel bleek na vier jaar van voorbereiding geen eremetaal te zijn weggelegd. Nu zullen sommigen hun hoop daar sowieso niet op gevestigd hebben, maar anderen zullen hevig teleurgesteld huiswaarts keren.

Theo Bos is er daar zeker één van. Hij was toch op minimaal een gouden medaille ingeschat, of eigenlijk meer. Het werd niets en – terecht? – gaf hij zichzelf daarom een ‘olympische onvoldoende’. Zoals Bos zullen er na afloop van de Spelen velen zijn. Zij moeten hun teleurstelling verwerken en besluiten of ze het kunnen opbrengen om nog vier jaar door te gaan, tot Londen 2012.

Doodgaan is eigen risico

Hopelijk zal het niemand de komende weken zo vergaan als de bokser Kleomedes van het Griekse eilandje Astypaleia. Hij deed in 492 v. Chr. mee aan de antieke Olympische Spelen. Hij was een serieuze kanshebber voor de titel en haalde volgens verwachting de finale. Daarin kwam hij uit tegen Ikkos uit Epidauros. Het gevecht ging lange tijd gelijk op, totdat Kleomedes zijn tegenstander zodanig raakte dat hij ter plekke overleed.

Nu was dat – hoe schokkend voor moderne sportliefhebbers ook – op zichzelf niet opmerkelijk, want sterfgevallen kwamen tijdens de antieke Spelen wel vaker voor. Boksen was in de Oudheid bij uitstek een gevaarlijke sport, omdat er geen verschillende gewichtsklassen noch ronden waren of dat er beschermende attributen gedragen werden. De strijd ging door totdat iemand opgaf, vrijwillig dan wel door een knock-out. De dood van een tegenstander was ook geenszins een reden voor diskwalificatie. Het hoorde volgens de oude Grieken bij de risico’s van het vak als beroepsatleet.

De jury vond echter in het geval van Kleomedes dat hij zodanig over de schreef gegaan was dat hij gestraft diende te worden. Overigens is niet bekend wat exact de doodsoorzaak van Ikkos was en waarom er nu wel een bestraffing plaats diende te vinden. Hoe dan ook, Kleomedes werd gediskwalificeerd en kreeg een boete van maar liefst vier talenten (24.000 drachmen) opgelegd, een gigantisch bedrag.

Razend

Hij verliet Olympia niet alleen gedesillusioneerd, maar ook razend van woede. Bij terugkomst op Astypaleia bevond zijn gemoedstoestand zich nog altijd ver boven het kookpunt. Vlak voor zijn huis kwam hij langs een schoolgebouw, dat vervolgens het object van zijn razernij werd. Door een steunpilaar te vernielen, bracht hij zodanige schade aan het gebouw toe dat het dak instortte. Het trieste gevolg: 60 schoolkinderen kwamen om.

De inwoners van Astypaleia zetten vervolgens de achtervolging in op Kleomedes, die nu voor zijn leven moest vrezen. Hij vluchtte hierop een tempel voor de godin Athena in en sloot zichzelf op in een kist. Toen de achtervolgende meute zijn schuilplaats had gelokaliseerd, lukte het hen aanvankelijk niet om het slot open te breken. Toen ze daar uiteindelijk met grof geweld wel in slaagden, wachtte hen een verbijsterende ontdekking. Kleomedes was verdwenen.

Gebiologeerd door zijn plotselinge verdwijning vroegen de inwoners van Astypaleia raad aan het orakel van Delphi. Dat wist hen te melden dat Kleomedes niet langer onder de stervelingen verkeerde, maar onder de vergoddelijkte helden was opgenomen en hun verering verdiende. En zo deed het merkwaardige geval zich voor dat in plaats van gerechtigheid zij de opdracht kregen de moordenaar van hun kinderen te vereren. De wegen van de goden waren ook in de Oudheid vaak ondoorgrondelijk.

Laten we hopen dat Theo Bos, ondanks zijn tegenvallende prestaties in Beijing, een rustige thuiskomst in Hierden mag beleven. Over vier jaar heeft hij immers weer volop kans.

Boksen · Gegroet Beijing, hier Olympia! · Het ontstaan van de Spelen

permalink | ga naar reacties |

Reacties