Zoeken

Begin jaren zeventig werd het circuit niet veilig genoeg meer bevonden en de Formule 1 vertrok daarom voor enkele jaren. In 1972 en 1974 werd de race verreden op het circuit van Nijvel (Nivelles). Beide werden gewonnen door Emerson Fittipaldi.

Het circuit van Nijvel, tussen Brussel en Charleroi, was een heel simpel baantje. Voor die tijd was het waarschijnlijk de veiligste baan ter wereld met gigantische uitloopstroken. Maar er viel gewoon niets te beleven, want het was een hele vlakke baan zonder uitdaging voor de coureurs. De teams hadden dus een hekel aan het circuit en niet voor niets vertrok de Formule 1 er na 1974 voorgoed. Het circuit ging enkele jaren later failliet.

Zolder

In 1973 en vanaf 1975 werden er tien Belgische Grands Prix verreden op het circuit van Zolder, tussen Eindhoven en Luik. Circuit Zolder is vooral bekend geworden door het dodelijke ongeluk van Gilles Villeneuve in zijn Ferrari in 1982. Hiervoor is een monument gebouwd op het circuit is.

Op Zolder worden sinds 1985 geen Formule 1-races meer verreden. Toch is het hier beter vergaan dan het circuit van Nijvel. Zolder behoort nog steeds tot de moderne circuits in de omgeving van Nederland, waar volop geracet wordt.

In 1985 keerde de Formule 1 in België echter weer terug naar de grote liefde van menig coureur: Spa-Francorchamps. Het circuit was ingekort en veiliger gemaakt voor de moderne Formule 1-wagens.

In 1991 vond op dat circuit in de Ardennen een historische Formule 1 gebeurtenis plaats. Alleen zou men zich hier pas tien jaar later van bewust worden. Michael Schumacher debuteerde namelijk in de Formule 1 bij Jordan, waar hij de Belg Bertrand Gachot verving. Hij kwalificeerde zich in zijn eerste race als achtste, maar moest in de race opgeven vanwege een kapotte koppeling. Een jaar later won Schumacher er in een Benetton zijn eerste Grand Prix – de eerste van 91 overwinningen.

Het debuut van Michael Schumacher in 1991

De start van de race in 1991

Eerste overwinning van Schumacher in 1992

In 1995 vertrok Schumacher er van de zestiende plaats - zijn slechtste uitgangspositie ooit in de Formule 1. Dit weerhield hem er echter niet van deze waanzinnige regenrace te winnen.

Chaos

Dat de start van een Grand Prix een ravage kan worden werd in 1998 duidelijk. Iedereen kwam goed de La Source-haarspeldbocht door, maar daarna gaat het mis. David Coulthard verloor de controle over zijn McLaren en in totaal crashten dertien van de 22 coureurs.

Na de herstart kwam Schumacher al snel aan de leiding. Op het moment dat hij Coulhard op een ronde wilde zetten, ging het echter mis. Schumacher raakte de langzaam rijdende Coulthard. Op drie wielen reed hij naar de pits waar een handgemeen met Coulthard ternauwernood werd voorkomen. Op de baan nam Damon Hill de leiding in zijn Jordan, gevolgd door zijn teamgenoot Ralf Schumacher.

En zo reed Hill over de streep. Het was de eerste overwinning voor teambaas Eddie Jordan, die al dansend door de verregende pitstraat huppelde.

Grand Prix België 1998

In 2000 was er een spannend duel aan de gang tussen Mika Hakkinen en Michael Schumacher. Op het moment dat Hakkinen Schumacher in wilde halen moesten zij ook de achterblijver Ricardo Zonta voorbij. Schumacher ging er buiten om en Hakkinen reed hen beiden aan de binnenkant voorbij. Een spectaculaire actie, ook voor Zonta die niet wist wat hem overkwam.

Toen in 2001 Luciano Burti in zijn Prost Eddie Irvine probeerde in te halen op een onmogelijke plaats hield iedereen zijn hart vast. Burti kwam namelijk met 300 kilometer per uur op het gras in en ging onbestuurbaar richting de vangrail. In eerste instantie zag het er ernstig uit, maar gelukkig knapte hij op. België 2001 werd wel zijn laatste Grand Prix.

In 2003 werd er om politieke redenen geen Grand Prix verreden in België, maar in 2004 keerde men weer terug in de Ardennen. Kimi Raikkonen won zijn eerste race in een dramatisch seizoen, voor Michael Schumacher en Rubens Barrichello.

De overwinning van Raikkonen was echter niet het enige speciale in 2004: op de zaterdag won de Nederlander Robert Doorbos zijn eerste en enige Formule 3000-race. Hij werd dat jaar derde in het kampioenschap en Rookie of the Year. Het was vanwege zijn overwinning op Spa Francorshamps dat hij beschikte over een superlicentie voor de Formule 1 en later dat jaar op vrijdag kon instappen bij Jordan als testcoureur, zijn toegang tot de Formule 1.

Ook in 2005 was Kimi Raikkonen weer de baas in de Ardennen, toen hij Fernando Alonso en Jenson Button versloeg.

In 2006 stond België wederom niet op de kalender, maar de race keerde hier in 2007 gelukkig weer terug. En opnieuw was Kimi Raikkonen er de snelste, voor zijn teamgenoot Felipe Massa en Fernando Alonso.

Auto- en motorsport

permalink | plaats reactie |