Zoeken

Je zou bijna vergeten dat de trotse koploper van het huidige eredivisieseizoen tien jaar geleden nog twee seizoenen uitkwam in de eerste divisie. Het verrassende SC Cambuur zorgde er in 1998 voor dat de Groningers degradeerden. Een jaar later stonden ze alweer op de drempel van de eredivisie. In de laatste groepswedstrijd van de nacompetitie streden de noorderlingen in een rechtstreeks duel met Sparta om het eredivisieschap.

Arjan van der Laan

Zaterdag 19 juni 1999. Een uitverkocht Oosterparkstadion wachtte vol verwachting op de ontknoping van het voetbalseizoen. Groningen had aan een gelijkspel voldoende voor promotie; Sparta moest winnen.

Het zou de wedstrijd worden van Arjan van der Laan. De naar FC Twente vertrekkende speler scoorde in zijn laatste wedstrijd tweemaal uit een penalty namens Sparta. De Braziliaan Hugo miste een penalty voor de thuisclub. John den Dunnen zorgde met zijn goal voor de 0-3 eindstand. FC Groningen werd genadeloos afgeserveerd door de lepe Rotterdammers. Ook de afscheidnemende Groningse iconen Harris Huizingh en Raymond Atteveld konden daar niets aan veranderen.

Arjan van der Laan zelf, die Groningen naar de kelder schoot. ANP Fotoarchief

Reactie van de harde kern

Groningen was niet blij. Er was vooraf op veel meer gerekend dan nog een seizoen in de eerste divisie. Bij het stadion vonden een aantal schermutselingen plaats tussen gefrustreerde supporters en de politie, maar later in de stad werd het nog veel gekker.

Rond een uur of tien verzamelden zich een paar honderd supporters op de Grote Markt, waar een muziekfestival aan de gang was. Twee busjes van de Mobiele Eenheid werden belaagd, en een stadsbus werd met stenen bekogeld. De bij een deel van de ‘autochtone’ stadsbevolking niet zo geliefde studentensociëteit Vindicat werd bekogeld met stenen en fakkels. Er sneuvelde een aantal ruiten, maar de studenten slaagden erin de bestormde toegangsdeur te barricaderen. Ook andere gebouwen moesten het inmiddels ontgelden. Tweehonderd man van de ME slaagden erin een einde te maken aan dit beleg.

Het muziekfestival ging ondertussen gewoon door. De Leeuwarder Courant beschreef deze vreemde situatie. ‘De duizenden bezoekers van het muziekfestijn Swingin’ Groningen hadden lange tijd nauwelijks door dat zich achter het podium op de Grote Markt een veldslag voltrok tussen de ME en aanhangers van FC Groningen (Z-side). Dat leverde een onwerkelijk beeld op: te midden van reggaemuziek en poffertjesgeur probeerde de politie de relschoppers uiteen te drijven.’

De supporters mengden zich met de festivalbezoekers. De ME slaagde erin een aantal raddraaiers op te pakken, maar kreeg toch niet echt greep op de situatie. Toen een aantal relschoppers rond middernacht probeerde het festivalpodium te bestormen nam de politie een drastische beslissing. De Grote Markt werd voor iedereen afgesloten. Twee uur later waren de rellen voorbij. Tweeëndertig mensen werden gearresteerd, elf agenten raakten gewond.

Na afloop

Na afloop was er veel kritiek op de autoriteiten. Hoe was het mogelijk dat het festival en deze wedstrijd op dezelfde dag plaatsvonden? Met name de horeca voelde zich gedupeerd, want zij hadden één van hun topavonden voortijdig moeten afbreken.

In de nasleep werden diverse straffen en stadionverboden uitgedeeld. Toch zou het in het volgende seizoen nogmaals misgaan, in de uitwedstrijd tegen streekgenoot Veendam. Wel slaagde FC Groningen er dat jaar in promotie af te dwingen.

Sindsdien is de groenwitte club weer een vaste klant in de eredivisie. Inmiddels ligt de nadruk in het noorden weer op de sportieve prestaties. Als FC Groningen aan het eind van dit seizoen de kampioensschaal kan tonen op de Grote Markt, zal de sfeer ongetwijfeld beter zijn dan tien jaar ervoor.

Voetbal

permalink | plaats reactie |