Anorthosis is een voetbalclub in ballingschap

Anorthosis Famagusta is tot nu toe de sensatie van de Champions League. De Cypriotische kampioen speelt deze week tegen Inter om de koppositie van groep. De club heeft een merkwaardige geschiedenis.

De outsider van Cyprus haalde al twee keer zoveel punten als vertegenwoordigers uit Frankrijk en Nederland bij elkaar. Voetbalminnend Europa heeft daarom een zwak voor deze club gekregen, waarschijnlijk zonder de wetenschap van de merkwaardige geschiedenis.

‘Laten we Famagusta nadoen,’ kopte l’Équipe na de 3-1 overwinning van Anorthosis op Panathinaikos. De Franse sportkrant meende dat de dure profs van de Ligue 1 in hun hemd waren gezet door een stelletje amateurs.

Op de voorpagina werd het salaris van de Braziliaan Savio (40.000 euro per maand) vergeleken met dat van Boudewijn Zenden (240.000 euro per maand). Een snelle rekensom maakt duidelijk dat de voormalige speler van Real Madrid in een seizoen evenveel verdient als de Nederlander in twee maanden. Geld is dus heus niet altijd de beslissende factor in de Champions League.

‘Natuurlijk hebben we een paar goede spelers. Anders kom je echt niet zover. Maar ons geheim is de onderlinge solidariteit bij de spelers. Dat iemand als Savio, die de Champions League met Real Madrid, of Traianos Dellas, de held van Euro-2004, zich niet groter voelt dan een minder bekende ploeggenoot is zeker een factor die helpt om als ploeg boven zichzelf uit te stijgen,’ meent voorzitter Andreas Panteli, zelf een geslaagde ondernemer op het eiland. Hij wist beide spelers te overtuigen om naar Cyprus te komen met zijn serieuze plannen.

Ambitie

‘Ik wilde graag Champions League spelen en daarom ben ik op de uitdaging van de club ingegaan. Het was een risico, maar ik vond wel dat Anorthosis een kleine stap verwijderd was van de deelname aan dat toernooi. De voorzitter maakte een serieuze indruk en is echt wat van plan. Ik wil deze club verder helpen en ons doel is nu om de derde ronde van de UEFA Cup te bereiken. Het is niet realistisch om te denken dat we verder komen in de Champions League, zelfs niet na deze start,’ liet Traianos Dellas weten aan Italiaanse journalisten.

Dellas doelde daarbij op een prachtige prestatie die vorig jaar in de voorronde van de UEFA Cup niet tot de verbeelding zal hebben gesproken, maar nu in een ander daglicht komt te staan. Anorthosis schakelde toen het Roemeense Cluj uit, maar werd daarna wel afgedroogd door Tottenham Hotspur bij de laatste stuiptrekking van die club onder Martin Jol. Na het winnen van de landstitel, de tweede in vier seizoenen, wilde Panteli de ploeg versterken.

De Georgiër Temuri Ketsbaia is de trainer van dit vreemdelingenteam met spelers uit Albanië, Servië, Irak, Portugal, Frankrijk, Nederland én een stel Grieken. De oud-speler van Newcastle, die onder andere Gullit als trainer meemaakte, begon zijn internationale loopbaan als speler van Anorthosis. Hij heeft de spelers vooral duidelijk gemaakt dat elke wedstrijd met 0-0 begint en dat er altijd mogelijkheden bestaan om te stunten. Hij wil daarom nu voorkomen dat zijn spelers door de verrassende ontwikkelingen in het toernooi naast hun schoenen gaan lopen. ‘De wedstrijden tegen Inter zijn geen finale, maar meer een snoepje voor mijn spelers. In San Siro mogen voetballen, daar droomt iedereen toch van.’

Symbool

Cyprus is eindelijk trots op een eigen voetbalclub. De jaren van vernederende inmaakpartijen horen tot het verleden. Anorthosis is toch al een bijzondere club, want het is een symbool van het verzet tegen de Turkse bezetter. De club komt oorspronkelijk uit Famagusta, maar speelt sinds 1974 zijn wedstrijden in Larnaca. De inval van de Turken, die het eiland van de liefdesgodin Aphrodite in twee delen heeft verscheurd, heeft Anorthosis verbannen van de geboortegrond. De noodgedwongen verhuizing naar het Griekse Larnaca roept op het eiland nog steeds emoties op.

Vorige maand legde de Nederlandse huurling Jeffrey Leiwakabessy in De Volkskrant uit dat hij de stad van oorsprong nooit kon bezoeken. ‘Je moet toestemming vragen om naar het Turkse deel van Cyprus te reizen en dan mag je er maar kort verblijven.’ Anorthosis betekent ‘wederopbouw’ en die naam is zeker van toepassing op de gemeenschap die de club vertegenwoordigt.

Meteen na de Turkse inval en een bombardement op 14 augustus 1974 vluchtten dertigduizend inwoners uit Famagusta naar het Griekse deel van het eiland. ‘Onze tranen zijn gedroogd en we hebben in Larnaca een nieuw bestaan opgebouwd,’ staat er op de website van de club. Hoewel het stadion van Larnaca zeer modern is, moet Anorthosis voor de Champions League nog een keer uitwijken naar Nicosia, omdat het stadion daar een hogere capaciteit heeft die wel aan de norm van de UEFA voldoet.

Famagusta is een spookstad met voornamelijk bunkers en prikkeldraad in verlaten wijken, ondanks een mooie middeleeuwse burcht. Slechts een moderne wijk van de stad werd weer bewoond door Turken. Alleen in de Champions League leeft de naam van de stad voort, met dank aan Anorthosis, een voetbalclub in ballingschap.

Voetbal

permalink | plaats reactie |

Reacties