Zoeken

Er zijn niet zo heel veel landgenoten die uitkwamen voor Tottenham Hotspur. In de jaren tachtig stond John Metgod één seizoen onder contract bij de Spurs. Eind jaren negentig belandde Hans Segers op White Hart Lane. De huidige keeperstrainer van PSV (die vandaag jarig is: van harte!) keepte er slechts één competitieduel. Na zijn actieve carrière bleef hij als keeperstrainer in Londen, totdat hij er vorig jaar in het kielzog van Martin Jol vertrok.

Recent stonden ook Edgar Davids en de huidige topscorer van de eredivisie, Mounir El Hamdaoui, onder contract bij de Spurs. El Hamdaoui kwam er echter nooit in actie. Davids speelde veertig duels, en is daarmee Nederlands recordhouder. Maar zij scoorden allemaal niet tegen Liverpool. Willem Korsten wél!

Willem Korsten

Korsten speelde twee seizoenen bij Tottenham Hotspur. In Nederland begon de linksbenige aanvallende middenvelder in het seizoen 1992/1993 bij NEC zijn profcarrière, en maakte na één seizoen de overstap naar aartsrivaal Vitesse. Door diverse blessures kwam Korsten in zes seizoenen tot slechts vijfenzeventig duels en twaalf doelpunten voor de Arnhemse club. Zo onderging hij eind 1995 een zware operatie waarbij zijn heup twaalf graden werd gedraaid, waardoor hij lang uit de roulatie was.

Toch was de speler van Jong Oranje internationaal opgevallen, want begin 1999 werd hij verhuurd aan het Leeds United van Jerrel Hasselbaink. Na zeven duels en twee goals verhuisde hij aan het eind van het seizoen voor vijf miljoen gulden naar de Spurs, als opvolger van David Ginola.

Zijn eerste seizoen verliep teleurstellend, als gevolg van blessures en de zware concurrentie kwam Korsten slechts negen maal in actie en scoorde niet. Ook het seizoen daarop kon hij niet echt overtuigen. Op 22 april 2001 volgde echter een heugelijk moment, zijn eerste competitiegoal op Anfield Road tegen Liverpool. Helaas kon ook hij niet voorkomen dat de Reds die dag met 3-1 wonnen. Tegen de topclubs liet hij zich dat seizoen sowieso gelden. In de wedstrijd tegen Chelsea liep hij tegen een rode kaart aan.

In 1993 poseerden de nieuwelingen van Vitesse mooi op een rijtje: Ben Iroha, Patrick Pothuizen, Clenn Helder, Roy Maakay en Willem Korsten

Het mooiste moment beleefde hij op de laatste speeldag van het seizoen tegen de ongenaakbare landskampioen Manchester United. Op White Hart Lane scoorde hij tweemaal op schitterende wijze van afstand, en had dus een belangrijk aandeel in de 3-1 overwinning, pas de tweede nederlaag van United dat seizoen. Tottenham Hotspur eindigde in de eindstand als twaalfde.

Einde carrière

Een paar maanden later bleek dat dit zijn laatste profwedstrijd was geweest. Op trainingskamp in Spanje verdraaide Korsten zijn heup. Uit onderzoek bleek dat het kraakbeen in zijn heup zo goed als verdwenen was. Doorgaan met voetbal zou een kunstheup betekenen. Stoppen was de enige logische optie. Trainer Glenn Hoddle verwoordde de teleurstelling van velen na dit dramatische besluit. “This is obviously a terrible blow for both Willem and the club. I always rated him as a player with great potential. He was a pleasure to work with and was always a popular member of the squad.”

Korsten zelf bekeek het nuchter in een interview met De Gelderlander. “Ik ben niet zielig, we moeten er niet te dramatisch over doen. Het is maar voetbal hoor. Alleen dat aspect van mijn leven is over. Straks ga ik naar huis, naar mijn vrouw en onze zoon, het is heerlijk om pijnvrij te kunnen lopen en fietsen.”

Over zijn laatste wedstrijd zei hij het volgende: “Achteraf gezien is het een prachtige afscheidswedstrijd geweest. Ik had alleen een nog mooiere verwacht, maar ik heb me er nu bij neergelegd dat dat niet gebeurt.”

Zijn tweede seizoen was afgesloten met veertien wedstrijden en drie doelpunten, twee tegen Manchester United en één tegen Liverpool. Hoewel het uiteraard zonde is dat er zo vroeg een einde kwam aan zijn carrière, zijn er toch niet veel spelers die hem dat na kunnen zeggen.

Voetbal

permalink | ga naar reacties |