Olympisch Italië nu lid van een selecte groep landen*

Tot voor kort werd aangenomen dat er slechts drie landen waren die aan alle Olympische spelen hadden deelgenomen, en slechts vijf die aan alle Zomerspelen deelnamen. Maar dankzij een recente ontdekking is ook Italië nu lid van beide clubs.

Bekend was dat slechts vijf landen bij alle Olympische Zomerspelen waren vertegenwoordigd: Australië, Groot-Brittannië, Frankrijk, Zwitserland en Griekenland. Voor een aantal landen valt er zelfs nog wel wat af te dingen. Zo was Australië bij de eerste paar Olympische Spelen nog geen zelfstandig deel van het Britse Gemenebest, en in 1908 en 1912 nam het deel als Australazië, samen met Nieuw-Zeeland. De Zwitsers waren, net als Nederland, afwezig in Melbourne. Maar de Zwitsers waren wel present (opnieuw net als Nederland) op de apart gehouden olympische wedstrijden voor ruiters in Stockholm, en dus waren ze ook bij de Zomerspelen van 1956 aanwezig. Ook de Zwitserse deelname van 1908 is "omstreden": hun enige sporter was van geboorte een Duitser, en liep bij de opening mee met de Duitsers. Toch had hij zich ingeschreven als Zwitser.                      

Van Frankrijk werd lange tijd aangenomen dat ze niet aanwezig waren bij de Spelen van 1904, in St. Louis. In dat jaar namen sporters echter vaak niet deel namens een land, maar namens een club. Dat waren vaak Amerikaanse clubs, en daarom werd standaard aangenomen dat het om Amerikanen ging. Maar veel sporters bleken immigranten die (nog) niet de Amerikaanse nationaliteit hadden, of expats die lid waren geworden van een sportclub. Een daarvan was de Fransman Coray, wiens deelname ervoor zorgde dat Frankrijk tot deze twee selecte olympische groepen behoort.

Onlangs werd door een groep Olympische statistici (waarvan ondergetekende ook deel uitmaakt) ontdekt dat er in 1904 ook tenminste één Italiaan aanwezig was. Dat is op zich geen groot nieuws, maar St. Louis was het enige jaar waarin geen Italiaanse deelnemers bekend waren, zodat Italië nu ook lid van de club is. Het nieuwtje haalde daarom zelfs de roze pagina's van de Gazzetta dello Sport.

De naam van die sporter is Francesco Bizzoni, of Frank, zoals hij zich in de VS noemde. Hij nam deel aan het baanwielrennen, waarin hij in de kwart-mijlwedstrijd al in de voorronde sneuvelde. Bizzoni werd geboren in het Noord-Italiaanse Lodi, maar verkaste in november 1903 naar New York, waar hij werkte als chauffeur en ober. Hij leefde tot zijn dood in 1926 in Amerika, maar bleef voor zover bekend altijd Italiaan.

Dankzij deze ontdekking is Italië nu ook het vierde land dat bij alle Olympische Spelen (zomer én winter) aanwezig was. De andere drie landen zijn Frankrijk, Groot-Brittannië en Zwitserland; Australië en Griekenland hebben een minder rijk wintersportverleden. De kans dat deze club nog groter wordt is niet zo groot; eigenlijk kan dat alleen als er voor Zweden ook een sporter wordt gevonden die in St. Louis deelnam.

Olympische Spelen Algemeen · Olympische Winterspelen · Wielrennen

permalink | ga naar reacties |

Reacties