Olympisch goud met een slee uit de loterij

In het hedendaagse bobsleeën moet je jaren trainen en voor tienduizenden euro's aan materiaal uitgeven om voorin te mee te kunnen doen. 85 jaar terug was het winnende lot uit een dorpsloterij genoeg om olympisch kampioen te worden.

In de winter van 1922/1923 hield de sportvereniging van het kleine dorpje Leysin, in het franstalige deel van Zwitserland, een loterij om geld in te zamelen. Dorpsbewoner Eduard Scherrer kocht een lot en won daarmee de hoofdprijs: een tweedehands bobslee. Tot vermaak van zijn dorpsgenoten gebruikte Scherrer de slee om, samen met een stel vrienden, door de straten van Leysin te glijden. De bobslee werd door de heren "L'Acrobate" gedoopt.

De heren hadden zich wel vermaakt met het sleeën, en besloten de volgende winter zich bij wijze van grap in te schrijven voor de Zwitserse selectiewedstrijden voor de Olympische Winterspelen, die in januari 1924 in het Franse Chamonix zouden worden gehouden. Scherrer, die samen met de de gebroeders Alfred en Heinrich Schläppi en Alfred Neveu aan de competitie deelnam, had nog nooit op een echte bobbaan gereden, maar deed het fantastisch. De mannen uit Leysin werden tweede, en ze mochten naar de Spelen.

In Chamonix werd weinig van Scherrer en co. verwacht, de grote favoriet was zijn landgenoot, Charles Stoffel. Dat was een wat meer typische bobsleeër voor die tijd, uit een rijke familie, en naast bobsleeër ook tweemaal olympiër in het paardrijden. Maar Stoffel crashte al in de eerste afdaling, en moest de strijd opgeven. De strijd om de titel was hiermee volledig open.

L'acrobate was niet een van de modernste sleeën, maar dat bleek in Chamonix een voordeel. De stevig gebouwde slee, met dikke ijzers bleek het best tegen de wisselende weersomstandigheden van de Franse Alpen bestand. In de eerste drie manches stuurde Scherrer de slee naar de winnende tijd. Dankzij een riante voorsprong kon hij in de laatste omloop zelfs nog een seconde verliezen op de Britten zonder in de problemen te komen. Het eerste olympische bobsleegoud ging daarmee naar vier vrienden die een jaar eerder nog geen van allen ooit in een bobslee hadden gezeten.

L'Acrobate is nog altijd te bezichtigen in het Alpenmuseum in Chamonix.

Olympische Winterspelen

permalink | ga naar reacties |

Reacties