Zoeken

Op 16 augustus vorig jaar werd in het Shanghai Stadium de Olympische kwartfinale gespeeld tussen Argentinië en Nederland. Ik zat in het stadion, zag Messi na een kwartier de 1-0 maken, Bakkal maakte gelijk en het duurde tot diep in de verlenging voordat de Argentijnen de winst naar zich toe trokken. In het stadion zaten meer dan 50 duizend toeschouwers, waaronder Maradona. Naast me zat Kong Bai Le, een Chinees die met een vlaggetje zwaaide.

'Het vlaggetje zit verkeerd om,' zeg ik in het Engels tegen mijn buurman en ik wijs naar het blauw, wit en rood.
'Ja, deze was ook de helft goedkoper dan die andere,' zegt Kong Bai Le. 'Maar hij doet het verder goed. Waar komt u vandaan?'
'Uit Nederland, of Holland zo u wilt.'
'Ah Nieuw Zeeland, dat is een prachtig land,' antwoordt Kong.
'Maar ik kom niet uit Nieuw Zeeland. Ik kom uit Nederland.'
'Jawel, Nieuw Zeeland is prachtig.'
Het blijkt dat Kong (in het Engels Billy) een beperkte Engelse woordenschat heeft.
'Inderdaad, Nieuw Zeeland is heel mooi.' zeg ik uiteindelijk.

Aan de overkant van het stadion worden om de beurt Argentinië en Nederland aangemoedigd door een vak Chinese vrijwilligers. De organisatie heeft ervoor gezorgd dat de sporters die ver van huis zijn toch nog wat verbale steun krijgen. Verder zijn er meer Oranje-fans dan echte Argentijnen, maar er zijn wel meer 'Chinese' Argentijnen.

Dit zal met de populariteit van Messi te maken hebben gehad. Messi of Sno. Of met andere hotshots. Diego Maradona of Balkenende.

Via Samantha, een Nederlandse die in Shanghai werkt, begrijp ik dat Kong zich ook als vrijwilliger heeft aangemeld. Maar waarschijnlijk kon hij kon de tekst 'Hup Holland Hup, laat de Leeuw niet in zijn hempie staan', niet goed onthouden. Dus zit hij in ons vak. Achteraf was hij liever voor de Argentijnen geweest, want dan kon je tenminste met een sjaal zwaaien en dansen. Nederland is toch wat minder temperamentvol. Hier beelden van de echte Argentijnse fans:

Kong is wel een groot voetballiefhebber, volgens eigen zeggen. Hij mag in ieder geval graag gokken op de wedstrijden, waar ook ter wereld. België, Bahrein, Nieuw Zeeland... Het maakt hem niks uit.

Zijn grote voorbeeld op voetbalgebied is Mao Jiangqing, van de plaatselijke club Shanghai Shenhua. 'Met Mao gebeurt er altijd wel,' zegt Kong. 'Altijd iets geks, altijd gedoe. Hij houdt van een biertje en schuwt een vechtpartijtje niet.' Direct schakelt hij over op een ander onderwerp: 'Ik heb begrepen dat Stan Valckx ook wel van een biertje houdt.'

Valkx is vorige maand bij Shanghai Shenhua neergestreken en is van plan een jaar lang de club door te lichten. Er zijn meer links met PSV. In 2007 speelde Sun Xiang een paar wedstrijden mee met de Eindhovense club. Hij is de eerste Chinees die in de Champions League gespeeld heeft (PSV -Arsenal). Na die korte periode ging Sun weer terug naar zijn oude club, Shanghai Shenhua.

Sun Xiang in dienst van PSV.

Als de wedstrijd is afgelopen nodigt Kong ons uit. 'Wij hebben een tafeltje bij Hooters gereserveerd. We gaan koud bier drinken, kippevleugels eten en naar de serveersters kijken. Dat doen jullie na een voetbalwedstrijd in Nieuw Zeeland toch ook? Ga mee, dan kunnen we over het voetbal in uw land praten, wellicht heeft u nog goede tips op welk team of scheidsrechter ik moet gaan wedden.'

We bedanken hem beleefd en wensen hem nog een fijne avond. Daarna kijken we nog even in de souvenirwinkel van het stadion. Er hangen diverse shirts van de Olympische Spelen. Ik vraag of ze een maat XL hebben en de verkoopster komt terug met een shirt en overhandigt deze. Het is veel te klein.

Voetbalhistorie

Hoewel China het land is met de meeste inwoners en bovendien enorm groot, is het op het gebied van voetbal een dwerg. Op de FIFA wereldranglijst staat China net buiten de top honderd, op plek 104.

Alleen in 2002 was China deelnemer aan een WK eindronde, toen het toernooi in Japan en Zuid-Korea gehouden werd. Er werd drie keer verloren: tegen Costa Rica met 2-0, tegen Brazilië met 4-0 en tegen Turkije met 3-0. Zowel de Brazilianen als de Turken zouden later de halve finale halen.

Hoe kom je in China?

Vanaf Schiphol kun je rechtstreeks naar Shanghai vliegen met de KLM of China Eastern.

Of met de trein vanaf Amsterdam Centraal, overstappen in Berlijn, Moskou en Beijing. Dan ben je wel zo’n dag of 10 onderweg en met de auto nog wat langer. Kijk uit voor Chinese automobilisten; ze doen maar wat.

Shanghai

Stad met zo’n 20 miljoen inwoners ener staan meer wolkenkrabbers dan in New York. Ook heeft het de eerste plaats van grootste haven van Rotterdam ingepikt. Shanghai heeft geen uitgesproken bezienswaardigheden , behalve het gekrioel van mensen, straatleven, de rivier, restaurants, de dynamiek. Je kunt je er makkelijk een week vermaken.

Wolkenkrabbers en veel lichtjes.

Bekendste sporter uit Shanghai is wel Yao Ming (2.29 m), de Chinese basketballer die in de NBA bij de Houston Rockets speelt. Overigens is in China basketball populairder dan voetbal. Verder worden hier de Formule 1 race gehouden en wordt er getennist, de Masters Cup die in december het lange tennisseizoen afsluit.

Overnachten

In een wereldstad zijn er naturulijk veel mogelijkheden en alle ketens zijn er wel vertegenwoordigd. Astor House heeft nog een mooie kamers met koloniale inrichting en vaak zijn er mooie Chinese rituele bruiloften in de weekends. Het hele hotel ademt sfeer uit vervlogen tijden. Om de hoek van het Astor House heb je een straatje met allemaal heerlijke visrestaurants.

Als je wat goedkoper en goed wilt zitten is Le Tour Hostel een optie. Prima tweepersoons kamers en ook slaapzalen. Centraal gelegen. Met een prachtig dakterras.

Eten en drinken

Overal in de stad zijn goede restaurants. Stap naar binnen en laat je je tafeltje wijzen. Meestal is de menukaart met plaatjes en Engelse ondertiteling. En anders wijs je gewoon gerechten aan die bij andere mensen op tafel staan. Naast de vele Chinese restaurants zijn ook bijna alle keukens van de wereld hier vertegenwoordigd.

In Xintiandi is een plein met westers georiënteerd vermaak. Café's met terrassen. Hier vind je ook een Beierse Bierstube, inclusief Chinese serveersters in traditionele Duitse klederdracht. Het bedienend personeel zijn dan ook zo de enige Chinezen die je daar tegenkomt. Chinezen gaan vooral met elkaar naar het restaurant. Of naar de KTV, de karaokebar.

Winkelen

Aan East Nanjing Road staan veel grote warenhuizen of winkelcentra. Bij de oude stad heb je een overvloed aan souvenirwinkels.

Bezienswaardigheden

De French Concession is een wijk met veel koloniale panden en straten met bomenrijen. Doet zeer Europees aan. De dierentuin is ruim opgezet en plezierig om doorheen te wandelen. Maak een tochtje op de rivier en verbaas je over de hoeveelheid wolkenkrabbers en bouwplaatsen.

Skyline vanaf het water, met de televisietoren.

Het mooiste uitzicht heb je vanuit de televisietoren. Je kunt de toren vanuit de stad bereiken met een bizar verlicht ondergronds treintje. Verder is er nog de 'oude stad', een klein stukje groen temidden van hoogbouw. Hier staat het oorspronkelijke Shanghai. Wel wat toeristisch.