Zoeken

De Italiaan Mattia Gavazzi (25) sprintte vorige week in Maleisië tijdens de Ronde van Langkawi van de ene ritzege naar de andere. Toegegeven, de verzamelde concurrentie bestond niet echt uit Petacchi’s en McEwens. Maar zeker is dat Mattia, die fietst voor de ploeg van Diquigiovanni, zijn sprinterstalent niet van een vreemde heeft.

Vader Pierino Gavazzi kende in zijn tijd een zéér lange wielercarrière. Hij was prof tussen 1973 en 1992. In zijn topjaar 1980 won Gavazzi zowel Milaan - San Remo als Parijs - Brussel. Ook was hij de snelste in een handvol etappes in de Giro, en verder reed hij een indrukwekkend aantal zeges en ereplaatsen bij elkaar in de Italiaanse semi-klassiekers. Zijn triomfen behaalde hij meestal in de sprint.

Op zijn zevenendertigste wist de oude Gavazzi hij nog eens Italiaans kampioen te worden door Giuseppe Saronni in de sprint te kloppen. Met andere woorden: Pierino Gavazzi was net als zijn zoon Mattia een hele rappe aan de meet. *

Mattia Gavazzi - een fan van Marco Pantani, Rolex horloges en Marco van Basten - was een veelwinnaar bij de beloften. Eind 2004 leek hij een profcontract mis te lopen. Hij testte positief op cocaïne, iets wat hem als junior (!) ook al een keer was overkomen. Een levenslange schorsing dreigde, maar de jonge renner werd uiteindelijk slechts voor veertien maanden geschorst en opgenomen in een ontwenningskliniek.

De renner zelf in een interview: “In die tijd ging ik als een gedrogeerde door het leven. Een harde periode waarin ik mijn verloofde zag vertrekken. Uiteindelijk heb ik me door die helse tijd doorheen geslagen … ik was naïef en vertrouwde de verkeerde mensen. Als ik terugkijk, besef ik dat ik veel ellende aan mezelf te danken had.”

De jonge Gavazzi trekt dus min of meer het boetekleed aan. Maar ook Papa Pierino is niet geheel van onbesproken gedrag. In dezelfde tijd dat Mattia tegen de lamp liep werd zijn vader door de rechtbank van Brescia veroordeeld tot een celstraf van zes maanden. Wegens het verstrekken van dopingproducten aan jonge wielrenners. Nee, 2004 was nou niet bepaald het jaar van de Gavazzi’s.

Het had trouwens maar weinig gescheeld, of Mattia Gavazzi, van 23 juni 1983, had zijn vader nooit gekend. Na afloop van het wielerseizoen 1982 ging een aantal wielrenners een paar wedstrijden rijden en tevens vakantie vieren op Guadeloupe. Onder hen Pierino Gavazzi en Peter Winnen. Mama Gavazzi moet toen al in verwachting zijn geweest van de kleine Mattia.

Winnen beschreef in een column hoe Gavazzi bijna verdronk bij het zwemmen in zee: “Als een kwal dreef hij af onder water, totdat een alerte Baronchelli hem opmerkte en het water plus de rum uit zijn longen begon te wringen. Op de redding hebben we ’s avonds nog een stevig glas geheven. Schoon is de jeugd.”

Met zijn reddingsactie leverde de Italiaanse renner Gianbattista Baronchelli - naast zijn fraaie naam en zijn al even fraaie erelijst - zo nóg een bescheiden bijdrage aan de wielergeschiedenis.

En daarnaast een iets grotere bijdrage aan de familiehistorie van de Gavazzi’s.

* Pierino Gavazzi heeft nog een fietsende zoon. Nicola Gavazzi (30) was prof van 2001 tot 2004. Bij Lampre rijdt nog ene Francesco Gavazzi rond. Voor zover bekend is hij geen familie.