Het tweede leven van Jochem Uytdehaage

Jochem Uytdehaage heeft zich na zijn sportieve loopbaan gestort op het begeleiden van jong talent. In het Olympisch Stadion vertelde hij over zijn nieuwe leven. “Mijn juniorperiode had heel anders kunnen zijn als ik destijds een mentor had gehad.”

Jochem Uytdehaage zelf, samen met turner Anthony van Assche. Foto van de site van Sporttop

Jochem Uytdehaage heeft zijn stempel gedrukt op het schaatsen van dit decennium als winnaar van zowel het EK, het WK en twee gouden olympische medailles. In 2004, nog tijdens zijn actieve loopbaan, was hij oprichter van Stichting Sporttop. Het idee is om jonge sporttalenten te begeleiden door een direct contact met een mentor, die zelf heeft gepresteerd op het allerhoogste niveau.

Het is in feite zijn tweede leven geworden in de topsport. Maar waar een tijdgenoot als Gianni Romme koos voor de coaching, begon Uytdehaage dus een eigen clubje. Alhoewel hij hiervan het gezicht is, zijn hier inmiddels heel veel mensen bij betrokken.

Ervaringen

“Ik heb zelf veel fouten gemaakt als sporter”, zei Uytdehaage donderdag tijdens een bijeenkomst van de Sociëteit Olympisch Stadion Amsterdam, “en ik heb veel dingen goed gedaan. Er bestond echter niets om mijn ervaringen als topsporter door te geven aan nieuw talent, waardoor die kennis wegvloeide.” Het bleek dat niemand eerder op het idee was gekomen om jong sporttalent door directe begeleiding te helpen in hun ontwikkeling. En dat terwijl Nederland zulke grote ambities koestert met topsport.

Een talent kan beter worden door direct contact met een mentor, die zelf uit de topsport komt. Het gaat dan bijvoorbeeld om Rens Blom, die zeilster Jeske Kisters begeleidt. Esther Vergeer geeft haar ervaringen door aan schaatster Renske Mulder. Uytdehaage zelf is de mentor van turner Anthony van Assche. In totaal worden 25 jonge sporters begeleid door 25 mentoren.

In de directe contacten kunnen de jonge sporters om raad vragen als het gaat om de organisatie van trainingen, mediabegeleiding, mentale druk, de relatie met vrienden en familie en de commerciële zaken. Uytdehaage: “Zelf heb ik als jonge sporter dingen meegemaakt waar ik een mentor had kunnen gebruiken. De relatie tussen sport en studie bijvoorbeeld was bij heel moeizaam. Dan was ik zo hard aan het studeren dat ik te vermoeid was om nog een topprestatie te leveren. Het heeft mij mijn juniorperiode gekost.”

Gratis fiets

Hier had steun van buiten kunnen helpen. “Uit eigen ervaring weet ik echter dat een sporter pas wordt geholpen als die prijzen heeft gewonnen. Ach, het is heel Nederlands om iemand pas te steunen als die veel succes heeft behaald. Zelf kreeg ik van alles aangeboden toen ik olympisch kampioen was geworden. Dan werd ik door een fietsenmaker gebeld, die me een fiets aanbood. Dat snap ik wel, want zo krijgt die man gratis reclame. Maar ik had al een fiets, dus daar deed ik niets mee.

Die telefoonnummers heb ik wel allemaal onthouden en nu bel ik ze terug. Of ze die fiets nog steeds willen geven, maar dan aan één van onze talanten. En weet je heel grappig is? Dat gebeurt dan ook! Al die contacten van vroeger gebruik ik dus om de sporters van nu te helpen. En om heel eerlijk te zijn gaat dat voor een olympisch kampioen aanzienlijk makkelijker dan voor iemand anders.”

Individuele sporters

De talenten beoefenen allemaal een individuele sport, wat niet geldt voor de begeleiders. “Het is een keuze om dat nu zo te doen omdat we langzaam willen opbouwen. Ook de jonge teamsporters zullen later zeker door ons worden begeleid.”

De huidige activiteiten van Uytdehaage zijn dus nieuw in de Nederlandse topsport. “Eigenlijk is het een gemiste kans van NOC*NSF en de sportbonden om dit niet zelf te doen, maar dat wil niet zeggen dat ik haatdragend ben. Integendeel, we willen juist heel graag met ze samenwerken. En eigenlijk is onze opzet krachtiger dan een officieel aangestuurd project, omdat het een initiatief is geweest van de sporters zelf.”

Olympisch Stadion Amsterdam · Schaatsen

permalink | ga naar reacties |

Reacties