Zoeken

'Ik voetbalde elke dag hier op het strand en nu mag ik ook op het veld spelen. We hebben hier midden in het dorp ook een veld, maar daar staat geen gras op en meestal liggen er koeien. Toen wij een keer daar met school speelden, kwam er iemand van Miembeni kijken. Hij vroeg toen of ik een keer mee wilde gaan trainen en dat heb ik gedaan. Volgende week mag ik weer terugkomen en dan train ik met de mannen mee.'

Omar lacht zijn tanden bloot. 'Als ik goed mijn best doe, ga ik wel voor Bayern Munchen of Schalke 04 spelen. Of anders op de Seychellen, net zoals Rashid Gumbo.' Omar jongleert wat met de bal en pakt hem daarna op en klemt de bal onder zijn arm.

Buurman Hassan komt er bij staan en zegt: 'Als God het wil dan brengt deze jongen zijn familie geluk. Hij moet goed zijn best blijven doen. Sommige jongens haken af omdat ze een rijke blanke vrouw willen en dan gaan ze aan het strand hangen, drinken en roken.'

Strand van Zanzibar, met fietser.

Hassan vertelt verder: 'Voetbal is de populairste sport hier. Het biedt de jeugd een toekomst. Door het voetbal kunnen ze gaan reizen en op andere plekken komen en wie weet kunnen ze er geld mee gaan verdienen. Meer geld dan wij bij elkaar kunnen krijgen met vissen, of met het verbouwen van pepers.'

Ook Farouk Suleiman komt erbij. Hij is onderwijzer. 'Voor veel jongens is dit een mogelijkheid om de familie financieel te steunen. Er is nu een soort profcompetitie op het eiland, maar het ontbreekt ons aan geld en middelen. We krijgen uit Europa wel voetbalmateriaal, maar dat is lang niet genoeg. Het zou goed voor onze ervaring zijn als we regelmatig wedstrijden op internationaal niveau kunnen spelen. Miembeni speelt Champions League van Afrika, maar ik weet niet of ze het reizen kunnen betalen. Ze kunnen moeilijk met de bus naar Kaapstad.'

Ik hoop dat binnenkort de eerste Oost-Afrikanen zich in Europa gaan aandienen, en het zou mooi zijn als ze van hier komen. Wat kunnen de mensen uit West-Afrikanase landen zoals Nigeria, Ghana of Ivoorkust wel wat wij niet kunnen? Of Egyptenaren, Tunesiërs en Marokkanen?'

Omar laat de bal vallen, vouwt zijn handen voor de mond en roept: 'And with number nine Toniiiii, number ten Omar Issaaaa, number eleven Miroslav Kloseeee.'

Voetbal op Zanzibar

Zanzibar heeft een eigen nationaal team en op het eiland is een 'profcompetitie' waaraan 12 teams meedoen.

Het shirt van het nationale team van Zanzibar.

Zanzibar wordt niet door de FIFA erkend. De FIFA vindt namelijk dat de eilanden bij Tanzania horen. Dat land is lid, dus zouden spelers van Zanzibar voor Tanzania uit moeten komen. De bond en regering van Zanzibar zijn daar niet mee eens. Dat blijkt als je Zanzibar bezoekt. Je krijgt een stempel in je paspoort als je het eiland op gaat en ook als je weer vertrekt.

Een aantal jaren geleden heeft de voetbalbond van Zanzibar zich afgesplitst van Tanzania. Zanzibar is nu lid van de non-FIFA. Dit is een organisatie van streken die niet door de FIFA zijn erkend. Leden zijn bijvoorbeeld Groenland, Koerdistan, Noord-Cypres en Catalonië. Onlangs heeft ook Quebec belangstelling getoond. Het wachten is op een Nederlandse afvaardiging, bijvoorbeeld Friesland.

Zanzibar is wel geassocieerd met de CAF, de Afrikaanse voetbalbond. Zodoende kunnen clubs van Zanzibar met de Afrikaanse Champions League en de Confedations Cup meedoen. En als land met de African Nations Cup. Maar ze kunnen dan weer geen kwalificatiewedstrijden voor het WK spelen.

Vorige week echter besloot de CAF Zanzibar er weer uit te gooien. Het enige wat dan nog rest zijn wedstrijden bij de VIVA en de CECAFA, een toernooi voor Midden- en Oost-Afrikaanse landen. Zanzibar won het toernooi in 1995.

Misschien moet Zanzibar zich weer bij de broeders op het vasteland aansluiten, bij de Taifa Stars, de bijnaam voor Tanzania. Nu het nationale stadion wordt gerenoveerd, hoopt de bond dat WK-deelnemers van 2010 hier een oefenpartij tegen Zanzibar komen spelen. Goed voor de ervaring van de jonge spelers.

Damesteam op weg naar een uitwedstrijd (foto: zanzibarsoccerqueens.com).

Vrouwenvoetbal is er ook, sinds 1988. Toen reisde er een Zweeds team door Afrika om voetbal voor vrouwen te promoten. Sindsdien heeft het vrouwenvoetbal, ondanks hevige protesten van mannen en geestelijken, vaste voet aan grond gekregen.
Er is zelfs een film gemaakt over een aantal dames van Zanzibar, die fanatiek voetballen. De trailer van de film is hier te bekijken. Meer informatie op dezelfde site.

Net als Omar zien veel meiden de mogelijkheden die het voetbal kan brengen. In plaats van thuis te moeten zitten, kunnen ze misschien iets van de wereld zien en andere mensen ontmoeten.

Hoe kom je op Zanzibar?

Met het vliegtuig vanuit Dar Es Salaam (half uurtje) of Nairobi (een uur). Met de boot vanuit Dar. Diverse afvaarten per dag. Als je naar Paje wilt, dan kun je met de taxi of een busje. Het is ongeveer drie kwartier rijden.

Wat kun je in Paje doen?

Huur een fiets en rij kilometers ver over een hagelwit fijnzandstrand. Het lijkt wel bakmeel. Voor de kust ligt een rif en je kunt hier uitstekend duiken en snorkelen. Aan het strand kun je een dhow, een traditioneel zeilbootje, met schipper huren. Vissen en windsurfen kun je er ook goed doen.

Vanzelfsprekend wordt er op het strand gevoetbald. Nou ja voetballen; sommige spelers zijn vooral bezig met springoefeningen en er komt een fiets voorbij.

Verder ben je met de auto in een halve dag het eiland rond en kun je onderweg bij diverse plantages met specerijen stoppen om te gaan kijken en proeven.

De hoofdstad Stonetown is een mooie mix van gebouwen van Arabische, Indiase en Europese architectuur. In Stonetown wordt ook gevoetbald. Hier beelden van een wedstrijd uit de hoogste klasse van Zanzibar, in Stonetown tussen JKU en Kizimbani. Het veld is niet best, het scorebord is defect, er is commotie en hoewle het doelpunt niet op band staat is wel het juichen bij de cornervlag vastgelegd.

Overnachten, eten en drinken in Paje

Langs het strand staan veel accommodaties. De populairste zijn wel Paje by Night en Kinazi Upepo. Bij al deze kleinschalige accommodaties is een bar met restaurant aanwezig. Je kunt zo vanuit je hutje naar zee lopen.

In de namiddag kan het zeewater aan de kust erg warm zijn. Als het tij gunstig is wordt het water op de brede ondiepe strook door de zon flink opgewarmd.