Zoeken

We zitten met drie man in een cabinelift in de buurt van Bansko, een mooi skigebied in Bulgarije. Het is maart 2007. 'Bent u fan?' vraagt Zlatko en hij wijst naar mijn muts van Bayern München.

'Nee,' zeg ik. 'Ik kom uit Nederland, maar ik vind het wel leuk om hiermee rond te lopen.'

'Hahaha, nou dat zouden wij hier in Bulgarije niet snel doen.'

Ik vraag of hij van voetbal houdt.

'Jazeker. Ik heb vroeger in mijn jeugd hoog gespeeld, maar door een gebroken been is mijn carrière abrupt gestopt.'

Hij vertelt dat hij bij Pirin Blagoevgrad heeft gespeeld, in de gelijknamige stad niet ver van Bansko. Emil mengt zich ook in het gesprek. 'Het oude of het nieuwe Pirin?' vraagt hij.

Tot december 2008 waren er twee voetbalclubs met de naam Pirin Blagoevgrad. Erg verwarrend. Ze speelden allebei in hetzelfde stadion en hadden ook dezelfde clubkleuren. In 2005 heeft de club Makadonska Slava (uit 1931) de naam overgenomen nadat Pirin (uit 1922) naar een lagere klasse was overgezet. Pirin was in financiële problemen gekomen. Vanaf december heeft FC Bansko de proflicentie van een van de Pirin-clubs overgenomen.

Logo van Pirin Blagoevgrad, een van de twee.

In het volgende filmpje is te zien hoe Carlsberg als nieuwe sponsor van Pirin Blagoevgrad onthuld wordt. Er wordt letterlijk een krat bier het stadion binnen gedragen. Ook loopt er een gewichtig man rond in een Jakhalzen-kostuum.

Als het nieuwe seizoen voor Pirin Blagoevgrad begint verzamelt de selectie zich, is er een gedekte tafel met champagne en wordt het stoepje schoongeboend. De orthodoxe kerk doet een inzegening.

Dimatar Berbatov, nu spits bij Manchester United, is ooit door het oude Pirin verkocht voor twintig paar schoenen en wat handgeld. Overigens was Hristo Stoisjkov bijna aan Roda JC verkocht. Nol Hendriks, textielgigant en destijds voorzitter van Roda JC, wilde hem ruilen tegen een partij spijkerbroeken. Het werd toch Barcelona.

Berbatov zelf.

Emil komt uit Sandanski, thuisbasis van Vihren, ook een club die in de hoogste klasse uitkomt. Pirin tegen Vihren is een derby. Emil werkt in Bansko als bouwvakker.
'Ik wil altijd nog met mijn zoontje naar naar het voetballen. Met hem een keer naar het stadion te gaan, maar dat kan alleen als Vihren tegen de kleine clubs speelt. Als de fans uit Sofia of Plovdiv naar Sandanski komen is het bijna altijd vechten geblazen.'

Hoe het er met hooligans in Bulgarije aan toe gaat ziet u hier:

Zlatko beaamt dit. 'De toestand van het Bulgaarse voetbal is er niet beter op geworden. Toen ik nog in militaire dienst zat ging ik vaak naar wedstrijden van CSKA kijken en dan zat iedereen in het stadion door elkaar en er gebeurde bijna nooit rottigheid. De eigenaar van een club wil gewoon winst maken op zijn spelers. Er voetballen nu heel wat onduidelijke Brazilianen en Afrikanen hier. Zo’n voorzitter hoopt dan dat hij ze met winst kan verkopen. En de aankoop moet altijd spelen en dat gaat ten koste van onze eigen jongens.'

We zijn bij het skistation gekomen en ik zeg nog dat ik de naam Litex Lovetsj, een andere Bulgaarse club, de perfecte naam voor een tegenspeelster van James Bond vind. Daar kunnen Zlatko en Emil wel om lachen. Zlatko zegt: 'Ze zoeken nog een voorzitter!'

Voetbal in Bulgarije

Wie van sensatie en schandalen houdt moet het Bulgaarse voetbal volgen. Er zijn al drie voorzitters van Lokomotiv Plodiv doodgeschoten. De voorzitter van Litex Lovetsj werd gekidnapt en toen zijn vrouw het losgeld kwam brengen, hebben ze hem vrijgelaten en daarna haar weer ontvoerd.

Onderzoeken naar corruptie en omkoping zijn er legio. Het supportersgeweld waar ik het al over had is heel heftig. De accommodaties zijn in slechte staat. Dit jaar zijn de wedstrijden na de winterstop een week opgeschoven omdat veel velden niet onderhouden zijn.

In 2004 waren vier spelers van Varna betrokken bij een schandaal. Ze zouden onder de douche homosexuele handelingen hebben verricht. De terreinmeester dacht dat hij in een film tercht was gekomen.

Levski tijdens de warming-up.

CSKA en Levski Sofia zijn de grootmachten in het Bulgaars voetbal. Het Bulgaars elftal met sterren als Stoichkov, Letchkov en Balakov, versloeg tijdens het WK van 1994 in de eerste ronde Argentinië en in de kwartfinale Duitsland. Bulgarije strandde uiteindelijk in de halve finale. Het verloor toen van Italië.

In dit filmpje komen alle voetbalclubs van de hoogste klasse van Bulgarije voorbij. Let vooral op de mooie logo's:

Bansko

Wintersportplaats met een mooi oud centrum uit de 10e eeuw. Het skigebied bij Bansko is niet zo groot, ongeveer 70 km piste, maar er worden wel wedstrijden voor de FIS World Cup geskied. Lindsey Vonn won hier vorige maand de Super G.

De laatste paar jaar zijn er veel appartementen en hotels gebouwd. Op de pistes is het niet druk en de prijzen zijn vriendelijk.

Oud straatje in het centrum van Bansko.

In de zomer kun je hier prima wandelen, klimmen, mountainbiken en paardrijden. Een groot golfcomplex is in de maak en er zijn wilde plannen om een vliegveld in de buurt aan te leggen. De projectontwikkelaars hebben de mooie brochures al klaar liggen.

De voetbalclub van Bansko speelt in de derde klasse.

Je kunt een leuk uitstapje naar het Rila klooster maken, het hart van de Bulgaars Orthodoxe kerk.