Voetbalsafari (10): Exeter, Engeland

In de Sportgeschiedenis-serie Voetbalsafari kunt u voetbalreisverslagen lezen van over de hele wereld. Van de poolcirkel tot tropische eilanden en van China tot Engeland. Iedere vrijdag een nieuwe bestemming.

Vandaag: Exeter, Engeland.

Door René Koster

Net buiten Exeter, langs de Exe, ligt een sportcomplex. Hier trof ik vorige maand Robby. Door zijn vrienden wordt hij Robinho genoemd. Ik spreek hem na afloop van de wedstrijd.

'We spelen eens in de zoveel tijd met een groep vrienden van de universiteit en vandaag is het eindelijk lekker weer, na deze koude winter. Het is voor het eerst dit jaar.

Ach ja, ze noemen me Robinho omdat ik voor United ben. Maar ik volg ook Exeter City. Ze doen het erg goed. Momenteel staan ze zesde en volgende week gaan we met zijn allen naar de wedstrijd tegen Port Vale. Er is altijd een goede sfeer in het stadion en er wordt goed gespeeld.'

Robby heeft vertrouwen in het Engelse voetbal: 'Het gaat goed. Als je ziet dat alle Italiaanse teams in de Champions League zijn verslagen, dan is het Engelse voetbal toch sterker geworden. Ik denk dat United dit jaar weer op alle fronten tot het eind blijft meedoen. En hopelijk kwalificeren we ons voor het WK. Als je niet meedoet, kijk je toch met andere ogen naar zo’n toernooi. Dat hebben we vorige zomer kunnen ervaren.'

Ook kent Robby details van het Nederlands elftal.

'Denken jullie in Nederland dat de dood van het kindje van Boularouz van invloed is geweest op de wedstrijd tegen de Russen? Wij denken hier namelijk van wel.'
Daar is afgelopen juni in Nederland amper over gesproken, dus ik moest Robby vertellen dat we daar niet aan gedacht hebben. Misschien zijn we daar wel aan voorbij gegaan. Robby knikt.

'Die Nederlanders zijn echter niet aan ons voorbij gegaan. Een paar jaar geleden was hier nog een Nederlandse filmploeg. Zij maakten toen opnames van Exeter City, toen we op degraderen stonden. Maar dat is een jaar of vijf geleden, wist je dat?'

The Final Day

Een van de mensen van de filmploeg waar Robby het over heeft, is Tom Egberts. In seizoen 2002-2003 streden aartsrivalen Exeter City en Swansea tegen degradatie naar de amateurs. Tom Egberts volgt in The Final Day supporters van beide clubs en hoe die de laatste, beslissende wedstrijd beleven.

Uiteindelijk degradeerde Exeter en moesten ze, voor het eerst sinds 1920, naar de amateurafdeling. Na drie jaar keerde Tom Egberts terug en bekeek wat er van die fans geworden is. Mooi beeld: Cyril the Swan die door de straten van Swansea liep. Het bleek ook dat de bestuurders van Exeter gefraudeerd hadden en oud bestuurder een gevangenisstraf kreeg en de andere een taakstraf.

The Grecians

Na de degradatie hebben de fans Exeter City www.exetercityfc.co.uk overgenomen. Ze schraapten geld bijeen om de club voort te laten bestaan. In 2005 hadden ze het geluk dat ze voor de FA cup Manchester United lootten. Exeter kreeg de helft van de opbrengst op Old Trafford en aangezien de wedstrijd in 0-0 eindigde moesten ze ook nog een keer in Exeter spelen. Deze wedstrijd bracht ook nog TV-geld op. United won de wedstrijd met 2-0, maar Exeter haalde zoveel geld op dat ze uit de schulden kwamen.

Vorig jaar promoveerde Exeter weer naar de profcompetitie League Two, na een beslissingsduel op Wembley tegen Cambridge United www.cambridge-united.co.uk.
Verder heerst er grote rivaliteit met Plymouth Argyle, maar die spelen een paar klassen hoger. En Torquay weer wat lager.

De rivaliteit bereikt ieder jaar zijn hoogtepunt tijdens de Mascotterace, dat is een soort Grand National, maar dan gelopen door de mascottes van diverse clubs. Het is een zeer serieuze aangelegenheid waarbij het er soms hard aan toe gaat.

Exeter, de stad

Stad met ongeveer 120.000 inwoners. Met universiteit. De stad werd gesticht door de Romeinen. De Duitsers hebben de satd in de Tweede Wereldoorlog flink gebombardeerd. Maar de kathedraal staat er nog.

Het straatbeeld van Exeter in een filmpje:

Wat kun je er doen?

Net buiten de stad heb je de Exmoor en de Dartmoor, natuurgebieden waar je kunt wandelen of fietsen. Je kunt een kano huren en de Exe afvaren, of zeilen vanuit Exmouth. In Exmouth kun je ook weer een waterfiets huren vermomd als zwaan.

De Tarka-trail  is een vroegere spoorlijn die nu dienst doet als fietspad. In de oude stations zijn pubs en restaurants gevestigd. Een bekende badplaats in de buurt is Torquay, bekend van Fawlty Towers.

Uitgaan, eten en drinken

Exeter is een universiteitsstad en heeft veel pubs en clubs met live bandjes. Bijvoorbeeld Doublelocks, prima plek bij de sluizen van de stad. In de haven van Exeter. Pub met een grote tuin: Vintageinn. Clubs: The Arena of The Phoenix.  Het beste eten vind je bij Harry's restaurant.

Slapen

Een aantal B&B's zitten in David's Hill, inclusief Townhouse met uitzicht op het kerkhof. Verder kun je goedkoop overnachten bij de universiteit. En net buiten de stad in Exmouth, heb je mooie kamers met uitzicht op zee.

Hoe kom je er?

Makkelijk met de trein uit Londen. Of vanaf de andere kant vanuit Torquay. Exeter heeft een eigen vliegveld en Flybe, sponsor van FC Exeter, heeft hier een steunpunt. Je kunt rechtstreeks van Schiphol hier naar toe vliegen. Je vliegt dan met een propellorvliegtuig. Je gaat niet hard en hoog, dus je kunt rustig de Noordzee bekijken.

Voetbal

permalink | ga naar reacties |

Reacties