Wat is er mis in Noord-oost Engeland?

De tijden van mijn favoriete type voetbal zijn weer aangebroken: degradatievoetbal. De strijd om het kampioenschap is natuurlijk leuk, maar bij ploegen die het hele jaar al sukkelen komen opeens mysterieuze krachten los, of ze haken juist af. Dat is mooi om te zien. Een blik op de ranglijst in Engeland leert ons dat de teams uit het uiterste noord-oosten alle drie op degraderen staan.

Met nog zeven wedstrijden te gaan bezetten Sunderland, Newcastle en Middlesbrough de plaatsen 17, 18 en 19. Ze weten alleen West Bromwich Albion achter zich te houden, de ploeg uit de buurt van Birmingham heeft drie punten achterstand op Middlesbrough.

Mooie clubs, die drie uit de Nood-oost hoek. Rijke historie. Alle drie gesticht aan het einde van de 19e eeuw: Sunderland in 1879, Newcastle in 1896 en Middlesbrough zelfs in 1876.

In het lijstje van grootste stadions van de Premier League staan Newcastle en Sunderland achter Manchester United en Arsenal op de plaatsen 3 en 4. In St. James' Park kunnen ruim 52.000 bezoekers, in het Stadium of Light 48.000. Deze stadions zijn groter dan die van Liverpool en Chelsea. Middlesbrough kan ook nog 35.000 mensen kwijt.

Noord-oost Engeland. Tyne and Wear is de meest centrale regio van deze streek, waar kustplaats Sunderland onder valt. Newcastle ligt in Newcastle upon Tyne, de grootste stad. Middlesbrough ligt iets zuidelijker.

Volgens de VVV van de North East is het er natuurlijk prachtig:

Als historische sentimenten op de regio losgelaten worden dan krijg je zwart-wit beelden met sterke vissersmannen, en een paar decennia later een vrolijk draaimolentje op een welvarende kust.

Maar deze regio is ook armoediger dan de rest van Engeland. Het bruto nationaal product van deze regio is na Wales het laagste van heel Engeland. De industrie bestond voornamelijk uit scheepsbouw en mijnbouw. Vergane glorie. De term 'Selling coal to Newcastle' staat in Engeland voor een onzinnige actie. Steenkool genoeg, daarboven.

Ze kunnen wel voetballen daar, in die mijn- en vissersstreek. Newcastle won honderd jaar geleden een paar keer de competitie, en aan het einde van de vorige eeuw telde de club ook mee. In het seizoen 1995-1996, aan de hand van Ginola, hadden de Magpies bijna de titel gepakt. Ook het seizoen daarna eindigde Newcastle als tweede.

Wat opvalt aan de huidige selectie van Newcastle is de enorme variëteit aan nationaliteiten. Ook bij Sunderland lijkt de selectie op een vreemdelingenlegioen.

Sunderland won niet veel (laatste kampioenschap dateert uit 1936), maar de supporters van deze club zijn wel in het bezit van het geluidssterkterecord: 129.2 decibel gemeten in het seizoen 2007-08.

Middlesbrough is in Nederland vooral bekend omdat George Boateng er speelde. De club in het rood won nooit de Premier League. In 2006 was Middlesbrough verliezend finalist van de UEFA Cup.

Alan Shearer, de all-time topscoorder van de Premier League, speelde ruim tien seizoenen voor Newcastle.

Zijn juichen heb ik altijd fantastisch gevonden. Gewoon rechterhand omhoog en rennen.

Hier de spelers van Middlesbrough die een wedstrijdje latje-schieten doen vanaf de middenlijn. Ook Mido doet mee. Het voormalige wonderkind van Ajax produceert de grootste afzwaaier. Manager Gareth Southgate komt heel dichtbij.

Danny Dire geeft in de serie The Real Football Factories een beeld van voetbalclubs en hun supporters, of beter gezegd: hun hooligans. Hier het portret van Sunderland.

Nog een paar wedstrijden hebben de clubs uit de Noord-oost om zich te handhaven. Sunderland ontvangt nog Manchester United en Chelsea. Verder ontlopen de programma's elkaar niet veel.

Op 9 mei wordt Newcastle - Middlesbrough gespeeld. In die wedstrijd kan misschien de ene club uit de Noord-oost, de andere elimineren. We gaan het zien!

Voetbal

permalink | ga naar reacties |

Reacties