Khalilou Fadiga in Belga Sport

Aflevering zeven van ‘Belga Sport’ gaat over de opmerkelijke carrière van een geboren vechter: Khalilou Fadiga. Over zijn omzwervingen langs de Parijse banlieues, de odyssee langs Belgische velden en het bereiken van de absolute top. Over een halfgod in Senegal die zich ooit tot de beste linkerflankspelers ter wereld mocht rekenen. En over de onweerstaanbare drang om te blijven doen wat hij het liefste doet: voetballen.

In de zomer van 2003 staan de topclubs in de rij om Khalilou Fadiga een contract onder de neus te schuiven. Inter Milaan pakt Manchester United en Liverpool op snelheid en bindt de Senegalees met de gouden linker voor drie jaar aan zich.

Op zijn 28ste staat Fadiga op het punt om zijn grote droom te verwezenlijken: schitteren in het calcio bij één van de grootste clubs ter wereld. Maar nog voor hij één officiële match heeft gespeeld, spat de droom uiteen. De Italiaanse dokters stellen hartritmestoornissen vast: hij moet stoppen met voetbal, anders brengt hij zijn leven in gevaar.

Fadiga wil van geen ophouden weten, en vindt in de Aalsterse cardioloog Pedro Brugada een bondgenoot om zijn problemen aan te pakken. Na een openhartoperatie krijgt hij opnieuw een kans bij de Bolton Wanderers, een ambitieuze subtopper in de Premier League.

In een periode dat het voetbal geplaagd wordt door enkele hartdoden, maakt Fadiga in oktober 2004 zijn wederoptreden tegen Tottenham Hotspur. Daar gebeurt het ondenkbare: tijdens de opwarming stort hij plots neer. In de catacomben van het Bolton-stadion moet hij gereanimeerd worden, zijn hart staat op het punt het te begeven. Hij ontsnapt op het nippertje aan de dood.

Een leven zonder voetbal bestaat niet voor Fadiga, desnoods is hij bereid op het veld te sterven. Opnieuw zorgt Brugada voor de oplossing: Fadiga wordt de eerste voetballer die speelt met een ingeplante defibrillator.

Vandaag de dag voetbalt Fadiga nog steeds.

Wat bezielt een speler om door te gaan, al staat zijn leven op het spel? Waar vindt iemand de kracht om telkens weer op te staan, ook al is hij van zo hoog gevallen?

Aan het woord komen spelers en trainers die hem hebben bijgestaan op zijn weg naar de top: Eric Gerets, Walter Meeuws, Harm Van Veldhoven, Guy Roux, Djibrill Cissé en El Hadji Diouf, maar ook de mensen die hem terug op het veld hebben gebracht: cardioloog Pedro Brugada, kinesist Lieven Maesschalk en dokter Richard Freeman, de clubarts van Bolton die het leven van Fadiga redde.

Canvas, 13 april
21:10 - 22:05 uur

Sport in beeld · Voetbal

permalink | ga naar reacties |

Reacties