Zoeken

Vorige week werd in de Ierse hoofdstad Dublin het nieuwe stadion van voetbalclub Shamrock Rovers, Tallaght Stadium, officieel geopend. Het bijzondere is dat The Hoops na tweeëntwintig (!) jaar zwerven door de stad eindelijk weer eens échte thuiswedstrijden kan afwerken.

In april 1987 verliet Shamrock Rovers het oude stadion Milltown (officieel Glenmalure Park) in de gelijknamige buitenwijk aan de zuidkant van Dublin. Op deze plek staat nu een appartementencomplex en een gedenkteken van supporters van de club. Op dat moment hadden de fans natuurlijk nooit kunnen bevroeden dat in de jaren die zouden volgen zij zo’n beetje kris-kras door heel Dublin moesten reizen om hun club in ‘thuisduels’ te kunnen aanmoedigen.

Het eerste seizoen na het verlaten van Milltown speelde Shamrock op Tolka Park, het voormalige stadion van Home Farm helemaal aan de andere kant van de stad. Dit gebeurde voor vrijwel lege tribunes omdat de fans van Shamrock Rovers hun ongenoegen over de verhuizing en de (aanstaande) sloop van het eigen stadion aangrepen om de thuiswedstrijden van hun club te boycotten. Een jaar later werd het er niet bepaald beter op toen de nieuwe clubeigenaar John McNamara besloot om bij aartsrivaal Bohemian FC op Dalymount Park in te trekken. Na nog eens twee seizoenen ten noorden van de rivier de Liffey keerde Shamrock in september 1990 terug naar het zuidelijk deel van de stad, op het terrein van de Royal Dublin Society (RDS) in Ballsbridge. De eerste wedstrijd in de hoogste afdeling van het Ierse voetbal die hier ooit werd gespeeld, tussen Shamrock Rovers en St. Patrick’s Athletic, trok naar verluidt meer dan 20.000 toeschouwers.

Shamrock bleef zes seizoenen in Ballsbridge. Intussen was de club van eigenaar veranderd en werd het geleid door managers van het bedrijf Premier Computers. Midden jaren negentig werden de eerste plannen gepresenteerd van een eigen stadion in de buitenwijk Tallaght in het zuid-westen van Dublin.

Terwijl Shamrock nog eens een ‘rondje Dublin’ doet – de club speelt onder andere op Tolka Park (inmiddels met Shelbourne FC als vaste gebruiker), Richmond Park (St. Patrick's Athletic), wederom Dalymount Park (Bohemian FC) en Morton Athletics Stadium – wordt er na een aantal jaren van voorbereiden vanaf oktober 2000 zelfs gebouwd in Tallaght. Iets meer dan een jaar later kwam het werk echter stil te liggen door financiële problemen en daaruit voortkomend juridisch gedonder over de voortgang van het stadionproject.

Op dat moment stond de hoofdtribune er grotendeels – met plek voor 3.300 stoeltjes maar nog zonder dak – en daarnaast een aantal incomplete facilitaire gebouwen. Het meest opvallend tussen het grauwe, onafgewerkte beton is de groene grasmat, gedraineerd en wel. Een bal zou hier alleen nog lang niet rollen…

Jaren werd er totaal geen werk verricht aan het toekomstige onderkomen van Shamrock Rovers. Na allerlei gerechtelijke procedures, waarbij de Gaelic Athletic Association tussentijds probeerde het complex ook geschikt te krijgen voor het traditionele Ierse Gaelic football, trok Shamrock pas bij het op één na hoogste rechterlijk orgaan van Ierland (de High Court) aan het langste eind. In mei 2008 werd de bouw hervat.

De trotse bespeler moet het voorlopig doen met die ene hoofdtribune terwijl aan de overzijde inmiddels wordt gebouwd aan een tweede tribune. In totaal zullen er dan 6.500 plaatsen beschikbaar zijn. Voor Ierse (voetbal)begrippen is het dan al een behoorlijke accommodatie en daarom wordt hier mogelijk dit najaar reeds de nationale bekerfinale afgewerkt.

Je zou bijna zeggen dat het lange wachten op het stadion in Tallaght uiteindelijk toch is beloond. Al zal een complete generatie Shamrock-supporters, zij die het een voetbalcarrière lang zonder eigen stadion heeft moeten stellen, hier wellicht toch iets genuanceerder tegenaan kijken.

Voetbal

permalink | plaats reactie |