Zoeken

Een proloog mag de openingsrit van de Ronde van Frankrijk in Monaco dit jaar niet genoemd worden. Daarvoor is de afstand van vijftien en een halve kilometer te lang. In de afgelopen tien jaar (1999-2008) stond er in 2000 en in 2005 ook al een openingstijdrit van boven de tien kilometer op het programma.

Gemiddeld was de ‘ouverture’ in deze periode ongeveer 9,5 kilometer lang. Vorig jaar begon de Tour met een rit in lijn.

Verrassing

De Tour van 2005 begon met een daverende verrassing. In de Vendée reed Lance Armstrong medefavoriet Jan Ullrich - die een minuut eerder aan de tijdrit over negentien kilometer was begonnen - gewoon voorbij. Ullrich kon zijn aspiraties op een tweede Tourzege na minder dan zestien kilometer alweer bij het vuilnis zetten.

Niet Armstrong won trouwens die dag de etappe, maar zijn landgenoot David Zabriskie. De ‘clown’ Zabriskie was twee seconden sneller dan de zevenvoudige Tourwinnaar. Ullrich werd pas twaalfde.

Ook in 2000 in Futuroscope werd Armstrong nipt verslagen in een langere openingstijdrit. Deze keer door David Millar, die tegenwoordig als zelfverklaarde ‘schone renner’ door het leven gaat. De laatste jaren lijkt de Brit (om die reden?) niet meer in staat zijn kansen optimaal te verdedigen.

Toch was het bij zijn zeven Tourzeges telkens Armstrong die op de eerste dag meteen de eerste klap uit deelde aan de concurrentie. Twee overwinningen, drie tweede plaatsen en één derde staan er achter zijn naam. Alleen de zevende plek in Parijs in 2003 viel een beetje tegen.

Puntentelling

We laten een puntentelling los op de openingstijdritten van de afgelopen tien jaar. Voor de eerste tien van de dag: 40, 20, 16, 12, 10, 8, 6, 5, 4 en 3 punten. Dat levert het volgende resultaat op:

1. Lance Armstrong (Vst) 162
2. Fabian Cancellara (Zwi) 86
3. David Millar (Gbr) 70
4. Christophe Moreau (Fra) 57
5. David Zabriskie (Vst) 56
6. Bradley McGee (Aus) 52
7. George Hincapie (Vst) 51
8. Thor Hushovd (Noo) 50
9. Laurent Jalabert (Fra) 36
Jan Ullrich (Dui) 36

Opvallend is dat de traditionele wielerlanden Nederland, België, Italië en Spanje volledig ontbreken in het bovenstaande overzichtje. De Spanjaarden weerden zich nog vrij goed, maar onze zuiderburen moeten al terug tot 1999 voor een klassering bij de eerste tien in een openingstijdrit. Rik Verbrugghe werd toen zesde. Vooral de Engelstaligen lijken volledig de macht te hebben overgenomen in de korte openingsrit tegen de klok.

De afgelopen tien jaar reed er twee keer een Nederlander naar een plaats bij de eerste tien. In 2000 plaatste Erik Dekker zich in Futuroscope als tiende. Zijn jongere naamgenoot en Gevallen Godenzoon Thomas Dekker werd achtste in de proloog van 2007 in Londen.

Slow starters

Nog opvallender is dat enkele Tourfavorieten regelrechte slow starters blijken te zijn. Gerenommeerde tijdrijders als Levi Leipheimer, Cadel Evans en Denis Mensjov plaatsten zich in tien jaar tijd nog nooit in de top tien. Al deze heren zijn dus gewaarschuwd!

Wie wel een keer snel op gang kwam was Tourwinnaar Carlos Sastre, die vooral bekend staat als klimmer. In 2001 plaatste de Spanjaard zich in Duinkerken over ruim acht kilometer als negende.