Monaco is even zichzelf niet

De aanwezigheid in Monaco van alle wielerploegen die aan de Ronde van Frankrijk deelnemen, zorgt ervoor dat het dwergstaatje even niet zichzelf is. Toeristen kijken nu niet naar prachtige sportwagens maar naar voorbij vliegende wielrenners. De presentatie van de ploegen stond vooral in het teken van de terugkeer van Lance Armstrong.

Daniel Mangeas, de beroemde speaker van de Tour, wiens stemgeluid elke wielerfan wel kan dromen, kan praten als Brugman. Hij bleek met zijn luide stem alle deelnemers te kennen en zorgde gedurende een show van meer dan twee uur voor een zeldzame presentatie zonder autocue. Of hij naar de Balkenende-norm krijgt betaald weet ik niet, maar hij verdient het zeker. Robert Gesink werd aan de menigte van tienduizend wielerfans voorgesteld als het grootste talent in de koers.

Of veel mensen dit hebben gehoord is maar de vraag, want juist op dat moment dook Astana achter het presentatiepodium op en toen waren alle ogen gericht op Lance Armstrong. Alsof hij van de maan was teruggekeerd op aarde. ‘In feite begint het nu pas echt,’ lachte Lance in een interview met een Fransman. En zoals altijd lacht Lance dan als een boer met kiespijn. Er schijnt al veel mis te zijn bij Astana, nu dopingzondaar Vinokoerov na twee schorsingsjaren zijn rentree heeft aangekondigd.

In het Fairmont Hotel, het voormalige LOEWS of Grand Hotel, zal vandaag flink gepraat worden. De Tourploeg van Astana lijkt al verdeeld in knechten voor kopman Contador en voor reservekopman Armstrong. Het is duidelijk dat ze allebei de Tour willen winnen en dat Armstrong nooit in dienst van de Spanjaard zal rijden, zolang hij zelf kans maakt op de eindzege. Dat is theoretisch gesproken waarschijnlijk het geval tot de beklimming van de Mont Ventoux, op de voorlaatste dag. Misschien biedt de tweespalt een unieke kans voor Mentsjov.

De terugkeer van Lance Armstrong stond natuurlijk centraal bij de ploegenpresentatie. Zelfs de mensen, die overtuigd zijn van het feit dat hij de zaak heeft bedrogen, gunden hem een staande ovatie. Mangeas noemde bij het moment dat hij Armstrong aankondigde, dat iedereen spontaan vier jaar jonger is geworden. Hij legde de nadruk op het feit dat de Texaan een van de jongste wereldkampioenen aller tijden was. De zeven Tourzeges werden afgedaan als een detail.

Meteen daarna verlieten veel mensen de tribunes en vergaten dat daarna ook nog de ploeg van de laatste Tourwinnaar, Carlos Sastre, moest worden gepresenteerd. Het zou eigenlijk alles over de belangstelling van het wielerpubliek. Jean-Paul van Poppel, de ploegleider van Sastre, zag het waarschijnlijk met verbazing aan. Nog voor Sastre kon worden voorgesteld, stond het grootste deel van het publiek al op straat in afwachting van de passerende Armstrong. Alleen de eretribune met gastheer prins Albert II en organisator Christian Prud’homme bleef vol.

Het vorstendom staat nog niet echt in het teken van ‘het grootste, jaarlijkse sportevenement op aarde’. Gisteren probeerden veel inwoners bij de plaatselijke supermarkten nog te hamsteren, want ze zijn toch bevreesd voor een zeldzame invasie op zaterdag, die samenvalt met het begin van de schoolvakanties. Het autoverkeer wordt in ieder geval lamgelegd vanaf negen uur ’s ochtends en iedereen wordt verzocht om met het openbaar vervoer te reizen.

Ondertussen trainen alle ploegen op de wegen in en om het dwergstaatje en worden nagestaard door toeristen, die vaak geen renners herkennen, maar soms al wel de ploeg die ze vertegenwoordigen.

Monaco is even niet zichzelf en dat blijkt ook uit het feit dat het hotelpersoneel van het Fairmont van de gelegenheid gebruik maakt om te demonstreren vanwege een mislukt CAO-overleg. Armstrong en Contador begonnen aan hun trainingsronde nadat ze zich tussen demonstranten door hadden geworsteld. Sociale onrust is vrijwel onbekend in het landje, waar de economische crisis net zo hard is aangekomen als elders. Morgen wordt gevreesd voor een spontane onderbreking van de proloog door demonstranten.

Dat zou een afknapper zijn voor de regerend vorst, die met het binnenhalen van dit evenement juist tot de verbeelding van het normale volk wil spreken. Dat is best even wennen voor de mensen, die anders gewend zijn. Mark Cavendish zag tot zijn verbazing dat hij door de portier bij de hoofdingang van het Meridien Beach Plaza Hotel niet werd toegelaten met zijn fiets en zijn wielerkleding.

Hij kon via de personeelsingang naar binnen, omdat hij anders de rijke Russen in de hal zou laten schrikken met zijn bezwete gezicht.

Wielrennen

permalink | plaats reactie |

Reacties