Zoeken

Cristiano Ronaldo werd vorig jaar meer gegoogled dan George Bush. Dat weten we dankzij de vernuftigste opiniepeil-machine die ooit uitgevonden is: Insights for search (inzicht in zoekresultaten), door Google zelf vorig jaar geïntroduceerd. Door deze ontwikkeling kunnen alle oppervlakkige gegevens over consumentengedrag en niet helemaal betrouwbare onderzoeken wel eens met één klap van tafel geveegd worden: Google vertelt ons waar de wereld echt mee bezig is.

Iedere dag gebruiken meer dan een miljard mensen Google om dingen op te zoeken. Vaak zoeken ze naar informatie over sport. Tegenwoordig is het opzoeken van sportnieuws online waarschijnlijk de gebruikelijkste manier om met sport bezig te zijn, men doet het vaker dan er naar kijken, erover praten of het zelf doen. Insights for search vertelt ons waar de mensen naar zoeken. Het geeft ook aan waar de zoekers zich bevinden; zelfs steden in Amerika worden apart gelokaliseerd.

Hier zijn een paar van de eerste resultaten over de wereld en de sport:

Het lijkt er op dat de meest opgezochte sportmensen in de wereld sinds 2004 (toen Google de cijfers ging bijhouden) Cristiano Ronaldo, David Beckham, Ronaldinho, Tiger Woods en Lance Armstrong zijn. In welke volgorde ze precies moeten staan is moeilijk vast te stellen. Dat hangt ervan af of de onderzoekers alleen op achternaam hebben gezocht of op hun volledige naam. Ik heb heel wat andere kandidaten geprobeerd: Roger Federer and Kobe Bryant bijvoorbeeld, maar deze vijf wonnen.

Sinds 2004 is de naam van Beckham net zo vaak gegoogled als die van Bush. Het land dat Engelsen nog steeds het meest opzoeken is trouwens Birma.

Wereldwijd zou Cristiano Ronaldo Bush nog verpletterender hebben verslagen als er niet een populair nieuwsitem over de president was geweest waarin werd bericht dat inwoners van San Francisco niet wilden dat er een afvalverwerkingsinstallatie naar hem werd vernoemd.

Van alle landen ter wereld hebben de Angolezen in 2009 het fanatiekst de naam van de humeurige Portugese vleugelspeler gegoogled. Zelfs de Amerikanen hebben Ronaldo dit jaar vaker opgezocht dan veel van hun eigen topsporters, zoals Alex Rodriguez, Derek Jeter en Shaquille O´Neil.

Maar we moeten Ronaldo’s roem ook weer niet overdrijven. Michael Jackson heeft hem dit jaar wereldwijd ongeveer twaalf maal overtroffen. Jackson laat ook Barack Obama achter zich. (Insights for search rapporteert alleen iemands populariteit in relatie tot anderen, er worden geen frequentiegetallen gegeven.)

American football was de teamsport die in 2008 het meest door Amerikanen werd gegoogled, maar voetbal kwam heel dicht achter honkbal en basketbal. De verhouding lag: American football 38, honkbal en basketbal elk 18, voetbal 16.

Maar het is zorgelijk voor het voetbal dat de hoeveelheid zoekopdrachten in de VS sinds 2004 hetzelfde is gebleven.

De Amerikaanse stad waar het meest naar info over American football werd gezocht was Columbus, Ohio. De staat waar men het gretigst naar American Football zocht was met een grote voorsprong Alabama. Er was een heel opvallende politieke scheidslijn tussen ‘footballstaten’ en ‘voetbalstaten’: acht van de tien staten die voornamelijk football googleden stemden in de afgelopen verkiezing voor John McCain, terwijl negen van de toptien van voetbal-googlende staten op Obama stemden.

Wereldwijd stellen de sportclubs in de VS niet veel voor. De New York Yankees, Boston Celtics en New England Patriots, de laatste jaren de grootste clubs in hun sport, worden in de hele wereld sinds 2004 vijf maal zo weinig opgezocht als Manchester United. Real Madrid overtreft dat getal nog: er waren bijna zeven keer zoveel zoekopdrachten voor Real als er waren voor de Yankees, het meest opgezochte Amerikaanse team.

Wat vreemde feitjes: de Filipijnen zoeken de Celtics nog vaker op dan de Amerikanen. Kenianen schijnen Manchester United het fanatiekst te volgen, al zoeken de Ieren en Maleisiërs United ook vaker op dan de Britten zelf. Mensen uit El Salvador zijn dol op Real Madrid.

Sport heeft een grote invloed op de naam van een land. In 2008 werden ‘Spanje’ en ‘Duitsland’ het meest opgezocht tijdens het EK voetbal. De interesse in die landen die het EK ze opleverde was niet te vergelijken met welke politieke, economische of andersoortige gebeurtenis.