Historisch eerbetoon tijdens WK Atletiek in Berlijn

De families van Jesse Owens en Luz Long zijn uitgenodigd om het verspringen bij te wonen tijdens het WK Atletiek in Berlijn. Hiermee wordt stilgestaan bij de uitzonderlijke relatie van deze twee atleten tijdens de Olympische Spelen van 1936.

Jesse Owens zelf, tijdens het verspringen in 1936

De uitnodiging is een initiatief van wereldatletiekfederatie IAAF, de Amerikaanse atletiekbond en de organisatie van het WK. Daarom komen Marlene Dortch en Kai Long naar de finale op 22 augustus. Dortch is de kleindochter van Owens; Long is de zoon van de Duitse verspringer van 1936.

In onze herinnering won Jesse Owens in een uiterst vijandelijke sfeer zijn vier gouden medailles op de Spelen van 1936, maar niets is minder waar. Met Long bouwde hij een vriendschappelijke relatie op, terwijl het Duitse publiek laaiend enthousiast reageerde op de fenomenale prestaties van de Amerikaan.

Moeder aller misverstanden blijft de mythe dat Adolf Hitler weigerde om Owens de hand te schudden vanwege zijn huidskleur. Ten eerste kreeg hoogspringer Cornelius Johnson geen hand, wat waarschijnlijk weinig met racisme te maken had. Hitler had simpelweg al voor het einde van dit evenement het Olympisch Stadion verlaten.

Voor zijn vertrek had Hitler nog wel een aantal Duitse en Finse winnaars in zijn loge ontvangen. Het IOC protesteerde tegen deze gang van zaken, omdat dit niet volgens het protocol was. Hitler stemde ermee in dat hij zich hier in het vervolg aan zou houden.

De volgende dag was Jesse Owens in het stadion. Hij werd dus niet ontvangen door Hitler, omdat hij zich aan zijn afspraak hield, die hij een dag ervoor met het IOC had gemaakt. In dit geval is het dus zeker dat er geen racisme in het spel was.

Goede herinneringen

Owens had juist goede herinneringen aan Berlijn 1936. Hij merkte op dat hij tijdens zijn verblijf in Duitsland minder minder last had gehad van racisme dan in zijn eigen land, in de Verenigde Staten.

Zijn vriendschap met Long is zelfs vastgelegd in een film over Owens. Kijk maar naar een deel van de trailer:

En op 22 augustus komen de nazaten van deze twee legendarische atleten dus naar Berlijn om getuige te zijn van het verspringen op het WK. Het is overigens niet het eerste eerbetoon in deze stad, want na Owens' dood in 1980 werd een straat naar hem vernoemd voor het Olympisch Stadion. Kijk maar:

Tijdens het WK zal de Amerikaanse ploeg de initialen van Owens dragen.

Atletiek · Olympische Zomerspelen · Sport en politiek

permalink | plaats reactie |

Reacties