Italianen breken stad af na degradatie

Voetbal is emotie. Soms raken de gemoederen zo verhit, dat er gekke dingen kunnen gebeuren. Veertig jaar geleden werd een Italiaanse stad platgebrand na de degradatie van de plaatselijke voetbalclub.

Het is in Caserta nochtans niet lelijk

Caserta is een kleine stad in de buurt van Napels. De plaatselijke voetbalclub, ASD Casertana Calcio, speelt momenteel in de Serie D. De club waar Fabrizio Ravanelli speelde en de vader van Marco Materazzi trainde bestaat 101 jaar, en speelde het grootste gedeelte van die periode onder de naam Unione Sportiva Casertana in de Series C en D.

Het seizoen 1968/1969 was de tot dan toe meest succesvolle jaargang in de clubgeschiedenis. Casertana werd kampioen in de Serie C, en promoveerde voor de eerste keer in haar bestaan naar de Serie B. Lang kon de club hier niet van genieten.

Het bestuur van de Italiaanse voetbalbond kwam er achter dat speler Renzo Selmo een speler van Tarento, de tegenstander in de beslissende wedstrijd, omgekocht had, om op die manier promotie veilig te stellen. De bond bepaalde dat Casertana werd teruggezet naar de Serie C.

Caserta brandt

Dit nieuws leidde op 8 en 9 september 1969 tot ongelofelijke taferelen. De burgemeester en de gemeenteraad deden een oproep aan de bevolking om met alle geoorloofde middelen te protesteren tegen het besluit van de voetbalbond. Deze oproep was niet aan dovemansoren besteed.

Onmiddellijk werd tot een algehele werkstaking besloten. Tientallen mensen gingen op de rails liggen van de spoorlijn Napels-Apulië, zodat treinverkeer op dit drukke traject niet meer mogelijk was. Ook de belangrijkste autoweg naar Apulië werd geblokkeerd.

Dit was echter nog kinderspel vergeleken bij wat zou volgen. Duizenden mensen trokken plunderend en brandstichtend door de stad. Winkelruiten werden vernield, en diverse straten gebarricadeerd. Het postkantoor en het station werden in brand gestoken.

De rest van de dag leverden grote groepen een veldslag met de politie, die traangasbommen gebruikte. Een aantal demonstranten werd gearresteerd, maar sommigen werden onder druk van de woedende menigte gelijk weer vrijgelaten. In de loop van de avond keerde de rust terug.

Op dinsdag trokken tienduizenden betogers door de stad. Om het treinverkeer structureler te ontregelen werden de elektrische leidingen vernield. In de stad werd de elektriciteitscentrale buiten werking gesteld, zodat ook de stad zelf zonder stroom zat. Alsof dat nog niet genoeg was werd ook de waterleiding aangepakt, waardoor de watervoorziening nauwelijks nog functioneerde.

Het belastingkantoor werd bestormd en belastingaanslagen werden verbrand. Ook een aantal scholen moest het ontgelden, waarbij de eindexamenuitslagen niet aan het vuur ontsnapten.

De rust keert terug

Na twee dagen herstelde de rust zich enigszins. De burgemeester was inmiddels naar Rome vertrokken om te bepleiten dat de degradatie ongedaan gemaakt zou worden. Tevergeefs, zo zou al snel blijken. Ruim een week later deed de voetbalbond uitspraak, de terugzetting bleef gehandhaafd.

De vrees voor nieuwe onlusten bleek gelukkig ongegrond. Inmiddels was duidelijk geworden dat de beschuldiging terecht was, en dat er inderdaad sprake was geweest van omkoping. De supporters van de club waren nu woedend op het bestuur, dat hen in de waan had gelaten dat ze voor een goede zaak streden. Tot nieuwe ongeregeldheden leidde dit echter niet.

De korte uitbarsting in Caserta had nogal wat gevolgen. Ongeveer honderd mensen raakten gewond, en er was voor zes miljoen gulden schade. Uiteindelijk werden veertien relschoppers tot gevangenisstraffen veroordeeld, oplopend van een half tot drie jaar. Aanvankelijk waren ook de burgemeester en gemeenteraadsleden in staat van beschuldiging gesteld, maar zij ontsprongen de dans.

Voetballend gezien werd het toch nog een mooi jaar. De club werd nogmaals kampioen van de Serie C, ditmaal op legale wijze. De promotie naar de Serie B was alsnog een feit. Een jaar later speelde Casertana alweer in de Serie C, na een reguliere degradatie.

Voetbal

permalink | plaats reactie |

Reacties