Zoeken

AC Milan was in 1991 de beste club van de wereld en misschien wel de eerste sinds het grote Liverpool aan het einde van de jaren zeventig dat het hele continent wist te bekoren. De Hollands getinte ploeg van Arrigo Sacchi speelde bij vlagen wondermooi voetbal, maar ze had ook een keerzijde. Niet alles kon het daglicht verdragen.

De wedstrijden tegen Olympique Marseille in 1991 bleken de zwanenzang van een tijdperk. Marco van Basten was vanwege een afkeurenswaardige elleboogstoot in het gezicht van de Brugge-speler Plovie geschorst voor deze twee wedstrijden. Maar ook zonder de superster was Milan favoriet in deze kwartfinale. Olympique Marseille stond officieel onder leiding van Franz Beckenbauer maar het team was eigenlijk in handen van de Belg Raymond Goethals.

Wedstrijd van het jaar

De club was een jaar eerder in het zicht van de finale uitgeschakeld door een naargeestige handsbal van Benfica-speler Vata. Maar nu zouden beide topclubs, die werden geleid door een topondernemer, elkaar toch treffen. Het duel werd in beide landen opgepompt tot de wedstrijd van het jaar.

De magie AC Milan wankelde in eigen land, want het zou voor de derde keer op rij geen kampioen worden. Dit keer was Sampdoria te sterk en dat werd in een onderling duel ondubbelzinnig bewezen. Alleen de wereldtitel, die werd behaald in Tokio tegen Olimpia Asunción, hield de glans van het wonderteam nog intact.

Toen AC Milan thuis niet wist te winnen van Olympique Marseille roken de Fransen hun kans. Jean-Pierre Papin verkeerde in topvorm en zijn aangevers Chris Waddle en Abedi Pele zorgden voor de franje. Eigenaar Benard Tapie was ervan overtuigd dat zijn ploeg Frankrijk eindelijk aan de Europa Cup zou helpen.

Juridische zege

In de return was Marseille dan ook beter dan het uitgeteerde Milan. Chris Waddle zorgde een kwartier voor het einde voor de ontlading met een knappe treffer. Marseille kraaide al de victorie toen plotseling een lichtmast uitviel. Er waren nog een paar minuten te spelen. De andere drie masten gaven voldoende licht, maar de spelers van AC Milan deden plotseling raar en weigerden verder te spelen.

Franco Baresi, Ruud Gullit, Paolo Maldini, Carlo Ancelotti en Frank Rijkaard namen het voortouw en lieten zich van hun slechtste zijde zien. Ze liepen van het veld af in de hoop op deze manier de scheidsrechter te dwingen om de wedstrijd te staken. In dat geval behoorde een juridische zege van Milan nog tot de mogelijkheden en kon de uitschakeling worden afgewend.

Andere Tijden Sport over de transfer van Ruud Gullit naar AC Milan

Het spel van de supersterren was te doorzichtig en zeer beschamend, zeker voor spelers die in die jaren zoveel lof hadden geoogst. Plotseling wilden ze hun heerschappij van bijna drie jaar verlengen op een laffe manier en weigerden ze sportief afstand te doen van de troon. Een man in een regenjas dirigeerde de spelers naar de kleedkamers. Monsieur Lumière werd hij gekscherend genoemd in de Franse media.

Het was een kale man, die een voor die tijd revolutionair mobieltje vasthield en blijkbaar in contact stond met een hogere baas. Deze man was Adriano Galliani en de instructies kwamen duidelijk van Silvio Berlusconi. Er werd snel aan kansberekening gedaan. Kon Milan op deze manier aan een uitschakeling ontkomen? De Fransen keken wanhopig toe en de toeschouwers begon tot een immens fluitconcert. Maar de Italianen wilden pas verder spelen als de mast in de hoek weer licht zou geven. En dat zou niet meer gebeuren.

De scheidsrechter floot daarom maar af. Marseille vierde de verdiende zege met een bittere smaak. Pas een dag later zouden de rechters van de UEFA uitspraak doen. Niet Olympique maar Milan werd zwaar beboet, nadat Berlusconi in een officiële verklaring het gedrag van zijn ploeg had afgekeurd. De club werd een jaar buitenspel gezet en de uitslag van 1-0 bleef gehandhaafd.

Milan werd gehoond in binnen- en buitenland. Hoe had een club zich zo kunnen verlagen? Arrigo Sacchi kondigde enkele weken later zijn vertrek aan en Fabio Capello werd zijn opvolger. Twee jaar later zouden beide clubs elkaar weer treffen in de finale. Weer trok Marseille aan het langste eind. Vandaar dat in de havenstad met een goed gevoel wordt begonnen aan het nieuwe seizoen in de Champions League.