De sterfdag van Jannes van der Wal

Ton Sijbrands doet een poging het wereldrecord blindsimultaandammen te heroveren. Toeval of niet, maar vandaag is de sterfdag van een andere grote Nederlandse dammer. Op 24 september 1996 overleed Jannes van der Wal, slechts 39 jaar oud.

Jannes van der Wal zelf. Foto's Nationaal Archief

De wat oudere Nederlander (30+) kent hem vast nog wel, voor de jongeren behoeft de naam Jannes van der Wal wellicht enige uitleg. Van der Wal werd in 1956 geboren in Driesum, Friesland. Hij was een uitstekende dammer, die in 1982 de wereldtitel behaalde. Van der Wal werd echter vooral bekend vanwege zijn excentrieke optredens in de media. Zo viel hij eens helemaal stil in de show van Mies Bouwman, en maakte hij een verwarde indruk toen hij door Barend & Van Dorp werd opgebeld.

Jong geleerd

Van der Wal was al jong bezeten van dammen. In februari 1970 stuurde de dertienjarige Van der Wal negen damproblemen met uitwerking naar de Leeuwarder Courant:

Op de laatste dag van datzelfde jaar stond Van der Wal al met een foto in de krant; hij werd tweede op het Friese jeugdkampioenschap.

Verslapen in de trein

Zijn successen stapelden zich daarna op, maar tegelijkertijd namen ook de bizarre voorvallen rond zijn persoon toe. In 1986, op weg naar de slotdag van het NK, viel hij in de stoptrein Groningen-Zwolle in slaap, terwijl hij naar Utrecht moest. Hoe kon dat?
“Nou, ik was tijdig op het station in Groningen en toen stond de stoptrein er al, terwijl de andere trein nog moest komen. Ik koos daarom voor de stoptrein en wilde in Zwolle overstappen. Dat bleek helaas niet zo verstandig. Nee, de conducteur heeft me niet gewekt en daar had ik eerlijk gezegd wel op gerekend. Zo’n conducteur snapt toch ook wel dat mensen niet voor hun plezier een paar keer tussen Zwolle en Groningen heen en weer reizen.”

De NS kwam al snel met een verweer. Hoofdconducteur H. G. Holen had Van der Wal wel degelijk wakker gemaakt.

“Ik heb hem ’s ochtends om acht uur in Groningen al gewekt. Hij lag languit op een bank te slapen toen ik om kwart voor acht bij de trein kwam. Hij vertelde mij dat hij naar Utrecht moest. Ik wees hem op de mogelijkheid om met de intercity, die nota bene op een ander perron klaar stond, te gaan reizen. Maar dat wilde hij niet, hij lag lekker in de stoptrein en zou in Zwolle wel overstappen.”

Ook in Zwolle wekte de conducteur Van der Wal.

“Ik heb hem opnieuw wakker gemaakt en gezegd dat hij moest overstappen. Hij keek nogal slaperig, maar zag wel dat de intercity naar Utrecht nog niet in Zwolle was gearriveerd. Hij wilde daarop wachten. Ik ben toen uit de trein gestapt en hij is waarschijnlijk weer in slaap gevallen.”

Dat hij zo moe was, liet zich verklaren doordat hij niet naar bed was geweest die nacht.

“Trouwens, ik heb de hele week niet geslapen, behalve dan tijdens de treinreizen van en naar Utrecht. Ik had eigenlijk helemaal geen zin om aan die Nederlandse kampioenschappen deel te nemen. Die waren poepslecht georganiseerd, maar bovendien viel er voor ons niets te verdienen. De bond wist dat we toch wel zouden spelen, omdat we ons anders niet voor de WK konden kwalificeren. Dat was pure chantage. Ik deed met tegenzin mee en ging ’s avonds dan ook zo snel mogelijk naar Groningen om lekker wat te bridgen in de kroeg.”

Vanwege een aantal afzeggingen kon Van der Wal uiteindelijk toch meedoen aan het WK in zijn woonplaats Groningen, zonder succes overigens.

Jannes van der Wal in actie

permalink | plaats reactie |

Reacties