Jeugdopleiding Barcelona is een katholieke moeder

De jeugdopleiding van Barcelona is hecht. ‘We behandelen onze vijftig jongens als onze familie.’

Je kunt er gewoon binnenlopen. De beste jeugdopleiding in het voetbal is gevestigd in een oude bakstenen boerderij in Barcelona. Eenmaal binnen voel je je welkom en krijg je koffie aan de bar. De Masia – de opleiding van FC Barcelona, genoemd naar het Catalaanse woord voor boerderij – doet denken aan Milanello, het legendarische trainingscomplex van AC Milan. Beide locaties geven je het gevoel van een eenvoudig buurthuis, waar mannen samenkomen voor een kop koffie en gezelschap.

Wereldelftal

Toch is de Masia uniek. Het beste team ter wereld, Barcelona, dat in het naburige Camp Nou stadion speelt, heeft er de helft van zijn spelers vandaan gehaald. Lionel Messi, Xavi, Andres Iniesta en Carlos Puyol komen van deze boerderij. Dat geldt ook voor Pep Reina van Liverpool, Cesc Fabregas van Arsenal en Mikel Arteta van Everton. Samen zouden ze een wereldelftal kunnen vormen. Gelukkig zijn drie van de stafleden van de opleiding: Albert Capellas, Ruben Bonastre en hoofd scouting Pep Boade, best bereid om met mij rond een tafeltje te gaan zitten en de geheimen van de Masia te onthullen.

De boerderij ging in 1990 echt lopen toen Johan Cruijff manager van Barcelona was. Cruijff was een groot voetballer, maar misschien was hij nog wel beter in het opleiden van jonge spelers. Hij was de drijvende kracht achter twee van de drie beste jeugdopleidingen in het voetbal: die van Ajax en die van Barcelona (de opleiding van FC Sao Paulo is een verhaal apart).

Bij Barça hield Cruijff korte trainingen waarin de spelers vooral moesten oefenen in het passjes geven. Volgens Cruijff ging voetbal vooral om het creëren van ‘driehoekjes’ waarin men naar elkaar overspeelde. Als een speler dat kon, werd hij door Cruijff geselecteerd. Het blijft ook nu nog het principe van Barcelona. Capellas zegt het als een mantra: ‘De spelers moeten altijd naar de driehoek zoeken.’

Maar de Masia produceert niet alleen goede voetballers. De doelstelling is om ook een goede opvoeding te geven. ‘Wij behandelen onze vijftig jongens als onze familie’, zegt Boade, en het lijkt erop dat dit geen loze praat is. Veel van de jeugdopleidingen worden geleid door militaristische bullebakken, maar de toon van de trainers van Barça is meer die van de traditionele katholieke moeder.

Gewone jongens

In deze familie eten de zoons thuis bereide maaltijden, studeren hard en gedragen zich goed. Als er een jongen door de club wordt weggestuurd, kan het gebeuren dat zijn rivaal huilt uit schuldgevoel omdat hij beter was.

Zelfs als de jongens een ster worden komen ze nog steeds naar huis. Boade zegt: ‘Messi en Iniesta komen langs bij het eten. Als ze problemen hebben komen ze naar ons toe, zoals ze dat zouden doen bij hun ouders.’ Bonastre voegt er nog aan toe: ‘Messi, Iniesta en Victor Valdes zijn gewone jongens. Wij kennen hun hoogtepunten en hun dieptepunten.’

Het eerste team hoort ook bij de familie. Op de witgepleisterde muur van de eetzaal in de Masia hangt een foto van de nieuwe lichting van 1988: twintig tieners met lang haar. Het magerste joch, Josep Guardiola, is nu hoofdtrainer van Barça. Twee van de anderen: Aureli Altimira en ‘Tito’ Vilanova zijn Guardiola’s assistenten. ‘De cirkel is rond’, zegt Capellas.

De mannen die zijn opgeleid in de Masia, halen er nu hun spelers vandaan. Hij voegt er aan toe dat Guardiola de kwaliteiten van elke Masia-speler kent. Hij is nu al aan het bedenken wie er over drie jaar in het eerste team zou kunnen spelen. ‘Guardiola’s deur staat altijd open voor de trainers van de opleiding’, zegt Capellas.

Genie

De connectie werpt zijn vruchten af. Iedere trainer zou Messi in het eerste hebben opgesteld omdat hij gewoon een genie is. Maar, zo zegt Capellas: ‘Pedro was geen ster. Hij had geluk omdat Guardiola hem goed kende en hem opstelde.’ De interne doelstelling van Barça is om de helft van het eerste team van de Masia te halen; maar misschien gaat dat percentage binnenkort omhoog naar zestig.

Als er een nieuwe jongen in het eerste team komt spelen, zeggen de trainers soms tegen een oudgediende als Iniesta: ‘Andres, behandel hem goed’ en Iniesta antwoordt dan: ‘Maak je geen zorgen, we behandelen hen zo goed als maar kan.’

Bonastre zegt: ‘Onze spelers hebben er geen probleem mee om in het eerste te spelen, want het is makkelijker met Xavi of Iniesta te spelen dan met de spelers van de opleiding.’ Misschien helpt ’t ook dat de Masia-spelers Camp Nou al heel goed kennen: hun slaapzalen zijn in het stadion.

Er zijn maar weinig andere clubs die hun jonge spelers voor de leeuwen durven te gooien, zeggen de trainers. Als de jeugdteams van Barça tegen de jeugdteams van Real Madrid spelen, zijn ze van dezelfde kwaliteit; toch schoppen de jeugdspelers van Real het maar zelden tot het eerste team. Dit klinkt misschien als vrome propaganda maar het is een feit dat het echt zo werkt. Het bewijs is elke week in het Camp Nou stadion te zien: er worden driehoekjes gevormd en overwinningen behaald door goede spelers van eigen kweek.

Voetbal

permalink | plaats reactie |

Reacties