De terugkeer van Moniek Kleinsman

Schaatster Moniek Kleinsman was in 2006 de schlemiel van de Winterspelen. Onterecht viel heel Nederland tijdens dat toernooi over haar heen. Een aantal mindere jaren volgden, maar sinds afgelopen weekeinde is Kleinsman terug aan het front.

Moniek Kleinsman zelf. Foto via Wikipedia

Moniek Kleinsman, uit het Twentse Bentelo, werd in het het seizoen 2004/2005 verrassend Nederlands kampioene allround. Na een leuk nationaal kampioenschap bleek het jonge talent de beste, tijdens een toernooi waar ook Ireen Wüst voor het eerst van zich deed spreken.

Kleinsman mocht dat seizoen meedoen aan de World Cups en de WK afstanden, en behaalde keurige eindklasseringen op de allroundtoernooien, met een zevende plek op het EK en een achtste op het WK.

Kwalificatie voor de Spelen

Het seizoen erna plaatste Kleinsman zich tijdens het Olympisch kwalificatietoernooi op de 3000 meter voor de Spelen in Turijn, door achter Wüst en Renate Groenewold de derde plek op te eisen. Op de 5000 meter greep ze net naast kwalificatie, door ondanks een PR na Gretha Smit als vierde te finishen.

En toen begon het gedonder. De klassering van Kleinsman op de 3000 meter, op papier de minste van de drie schaatsters, zou op de Spelen bepalend zijn voor de startplek van Gretha Smit op de langste afstand. Want om recht te hebben op drie startplaatsen op de 5000 meter zouden de drie Nederlandse schaatsters op de 3000 meter bij de eerste zestien moeten rijden.

De afvaardiging bij de dames zorgde sowieso voor de nodige hoofdbrekens. Omdat veel verschillende schaatsters zich op de diverse afstanden in de top drie/vier reden werd het maximum van tien rijdsters overschreden. Zo kon het zijn dat de nummer vier op de 1500 meter Wieteke Cramer, zeker van een startplek in Turijn, niet werd afgevaardigd, en Gretha Smith, met haar derde plek op de 5000 meter nog allerminst verzekerd van een startbewijs, wel.

Bezweken onder de druk

Kleinsman bleek moeilijk met de spanning om te kunnen gaan. Op de dag van de 3000 meter beloofde de aankomst bij de schaatshal al weinig goeds. Bepakt en bezakt miste Kleinsman met haar mountainbike een bocht en ging bijna onderuit. Binnen reed ze verkrampt naar een niet al te beste tijd van 4:13.81.

Anna Rokita uit Oostenrijk dook een kleine seconde onder de tijd van Kleinsman, die zeventiende werd. Geen goede klassering voor Kleinsman en geen 5000 meter voor Smith. De druk was te groot geweest.

Rintje Ritsma schreef in zijn column in de Leeuwarder Courant: “Het leek wel alsof ze op de 3000 meter Gretha op haar rug meedroeg.” Veel Nederlandse schaatsvolgers keken Kleinsman erop aan dat lieveling Smith nu niet in actie kon komen. Onterecht, want Kleinsman was alleen verantwoordelijk voor haar eigen prestatie, zoals Smith dat ook was geweest toen ze zich tijdens het OKT niet plaatste op de 3000 meter.

De ploegenachtervolging

In het vervolg van het schaatstoernooi kwamen de beide dames nog uit op de ploegenachtervolging. In de kwalificatieronde gingen de getergde Smith en Groenewold zo hard dat Kleinsman moest lossen. Nederland eindigde als vierde, en kwam nu uit tegen het sterke Duitse team, dat met een B-opstelling slechts vijfde was geworden.

Weer ontving Kleinsman van alle kanten verwijten, want door haar schuld dreigde nu uitschakeling. Dit was regelrechte onzin, want wie naar de uitslag keek kon concluderen dat Nederland niet te langzaam maar te snel had geschaatst. Doordat de zwakkere teams de snelste tijden hadden geschaatst was het beter geweest dat Nederland nog langzamer had gereden. Was het team bijvoorbeeld zevende geworden dan had het uit kunnen komen tegen de Noorse ploeg.

Hoe dan ook, Nederland werd in het vervolg uitgeschakeld door Duitsland en volgens de publieke opinie was dat de schuld van Kleinsman. Na haar optredens werd ze op haar eigen website bestookt met hatemail.

Een aantal minder jaren 

Mogelijk door de gebeurtenissen in Turijn, maar ook door allerlei blessureleed, ging Kleinsman de jaren erna veel minder presteren, alhoewel ze in januari 2007 nog goede prestaties neerzette op de Universiade, in Turijn nota bene. Ze pakte daar onder meer zilver op de 5000 meter achter Rokita. In de jaren erna raakte Kleinsman haar plek in de commerciële ploegen kwijt en kwam ze uiteindelijk bij het Gewest Zuid-Holland terecht.

In de outfit van dat Gewest schaatste ze afgelopen weekeinde naar een vierde plek op de 3000 meter en naar het zilver op de 5000 meter. Voor het eerst sinds het Olympische seizoen gaat ze nu het World Cup circuit weer in. De timing voor deze comeback kon niet beter zijn, want mogelijk wacht er dit seizoen in Vancouver wel een hernieuwde Olympische kans, een mooie revanche voor het voor haar zo vervelende toernooi van 2006.

Olympische Winterspelen · Schaatsen

permalink | plaats reactie |

Reacties