Liefde tussen Ajax en China begon met een shirt

Ajax gaat samenwerken met de Chinese voetbalbond. De liefde tussen deze twee begon vermoedelijk in 2006 tijdens een bezoek van een Amsterdamse handelsdelegatie aan Beijing. Burgemeester Cohen werd toen even in de hoek gezet door Ajax. O ja: China was toch fout?

Burgemeester Cohen van Amsterdam ontdekte in 2006 de meerwaarde van sport voor de internationale betrekkingen. Hij was toen hoofd van een Amsterdamse handelsdelegatie, die Beijing bezocht. Hierbij waren ook enkele vertegenwoordigers van de Amsterdamse topsport aanwezig, onder wie toenmalig Ajax-voorzitter John Jaakke. Hoogtepunt was een ontmoeting met de burgemeester van Beijing, de heer Wang Qishan. Zoals Cohen hier over zei: “Een missie waar plechtigheden op het programma staan.”

Cohen en zijn Chinese collega voerden enkele gesprekken met elkaar, waarbij veel vriendelijkheden werden uitgewisseld. Toen kwamen de cadeaus op tafel. De gemeente Amsterdam had geen misselijk presentje meegenomen: een originele ets van Rembrandt.

Wat er toen gebeurde zal Cohen nooit meer vergeten: “Wang Qishan stond het cadeau nog uit te pakken toen John Jaakke met een Ajax-shirt in zijn handen naar voren stapte. Ik heb nog nooit meegemaakt hoe snel de belangstelling voor een Rembrandt verflauwde. Onmiddellijk ontstond een geanimeerd gesprek tussen de burgemeester en Jaakke, en het was volstrekt duidelijk waar de prioriteiten lagen.”

Alhoewel Jaakke niet echt beleefd was – hij had best tien minuten kunnen wachten tot die ets was uitgepakt– snapte Cohen wel opeens dat sport de deuren kan openen. En Jaakke slaagde daar in 2006 blijkbaar zo goed in dat dit drie jaar later nog vruchten afwerpt.

Trouwens: zou Ajax-supporter Jack Spijkerman nu zo boos zijn over deze samenwerking dat hij met Erik van Muiswinkel weer een anti-China-liedje gaat opnemen? Boycot Ajax!

Sport en politiek · Voetbal

permalink | plaats reactie |

Reacties