Spanje lijkt steeds meer op Schotland

De Spaanse competitie heeft maar twee kanshebbers - net als in Schotland. Toch trekken de wedstrijden een record aan publiek, zowel voor de tv als in het stadion.

Al direct na de aftrap ging Barcelona door de verdediging van Almería, als een mes door de boter; het eerste schot ging net naast en je kon de spelers van Almería zien denken: ‘Poeh, nog maar 89 minuten...’

Deze wedstrijd, eerder dit seizoen, was nooit een echte wedstrijd. Het kleine Almería heeft inkomsten van 21 miljoen euro, dat is 5 procent van Barcelona’s inkomsten; en als ze al supporters bij zich hadden, heb ik ze niet gezien. Almería kwam er die avond nog goed vanaf: ze verloren met 1-0. Toch moet gezegd dat de Spaanse competitie niet in evenwicht is.

Tot voor kort was La Liga de beste competitie in de wereld, maar nu is het een metafoor geworden voor de wereldwijde kloof tussen arm en rijk. Er zijn maar twee clubs, Barça en Real Madrid, die kans maken op het kampioenschap. In vier van de laatste vijf jaar bezetten zij de bovenste twee plaatsen in de competitie. Het Spaanse voetbal wordt beheerst door twee partijen, net zoals in Schotland. Laatst noemde iemand het ‘Schotland met zonnebloempitten’.

Tv-rechten

Nu is het makkelijk om tekeer te gaan over het gebrek aan evenwicht, maar waar het echt om gaat is of de fans het erg vinden of misschien juist wel prettig.

De oorzaak van de ongelijkheid in Spanje is dat iedere club zijn eigen tv-rechten kan verkopen. ‘Dat is niet zo’n slimme gang van zaken’, vertelde Francisco Roca Pérez, hoofd van de Spaanse profcompetitie, de aanwezigen op de International Football Arena conferentie, in september in Zürich. Volgens hem steken Barça en Real 47 procent van de totale inkomsten van de competitie: 1.8 miljard euro, in hun zak. ‘Dus is elk evenwicht zoek. Dat is internationaal gezien prima. Maar voor de binnenlandse verhoudingen is het een probleem. We moeten iets doen om de situatie te verbeteren.’

Theoretisch zou Spanje dezelfde weg kunnen gaan als de Engelsen. De Premier League verdeelt de tv-inkomsten eerlijker; zo heeft Manchester United in totaal vijf keer zoveel inkomen als de kleinste club in de league.

Maar dat zal in Spanje niet gebeuren. Barcelona heeft het beste team van de wereld dankzij de gigantische hoeveelheden geld die ze aan de televisierechten verdienen. Op geen enkele andere manier zou een land van gemiddelde grootte als Spanje kunnen betalen voor zo’n reus als Barça.

Zo is het goed

En dus piekeren de Grote Twee er niet over om cadeautjes te gaan geven aan onderdeurtjes als Almería. Bondsvoorzitter José Luis Astiazarán legt uit dat hij er in hoopt te slagen om de totale tv-inkomsten omhoog te brengen in plaats van ze anders te gaan verdelen. ‘De grote teams zijn ook van groot belang op tv’, legt hij uit. Niemand in China blijft ’s nachts op om naar Almería te kijken.

Astiazarán redeneert : ‘Er zijn nu al andere teams die ook een heel hoog niveau beginnen te bereiken, zoals Sevilla en Valencia. Ik denk dat het verschil kleiner wordt.’ Het is waar dat er meer sterke teams in Spanje zijn. Maar zij zijn sterk geworden door zich in de schulden te steken. Valencia, bijvoorbeeld, heeft een schuld van 424 miljoen euro.

Spaanse banken en lokale overheden zitten zelf genoeg in de problemen; zij hebben er geen enkele behoefte aan dit soort activiteiten nog langer te financieren. De kleine clubs merken al dat het steeds moeilijker wordt om te lenen. Het zit erin dat Valencia deze maand sterren David Villa en David Silva moet verkopen; misschien wel aan de Grote Twee.

De Spaanse fans en de media hebben ook wel door dat de andere clubs er nauwelijks nog toe doen. In het weekend van de recente clásico tussen Barça en Real bracht El Pais een speciaal supplement uit over de wedstrijd, maar ze spraken met geen woord over de wedstrijden van Valencia en Sevilla. Barça’s baas Joan Oliver: ‘Voor de Barça-fans en ik denk ook voor Madridfans, zijn de Europese competities interessanter dan de Spaanse competitie. In de Europese competitie staat nog niet alles vast.’

Toch is het niet zo dat de fans zich van de onevenwichtige Spaanse competitie afkeren. Integendeel: ze zijn er dol op. Roca Pérez zegt: ‘Zowel op het gebied van kijkcijfers als op het gebied van stadionbezoek staan we op een historisch hoogtepunt.’ Dit bevestigt wat sporteconomen al lang beweren: maar weinig sportfans willen gelijke kansen. De meesten van hen staan achter de grote clubs en hebben liever dat Barça of Real Almería verpulvert dan dat Almería het verrassend goed doet.

Zelfs de fans van kleine clubs hebben lol in de ongelijkheid. Zij genieten van de David tegen Goliath-confrontaties. Een reden om Almería of Sevilla te steunen is dat je niets moet hebben van de Grote Twee. In Spanje komen ze er achter dat ongelijkheid een goede zaak is, tenminste in de sport.

Voetbal

permalink | plaats reactie |

Reacties