Voetbalclubs zijn te belangrijk om ten onder te gaan

Ondanks de economische problemen zullen de salarissen van profvoetballers niet dalen. Geen bank heeft het lef een voetbalclub failliet te verklaren.

‘Het gaat heel goed, afgezien van de spelerssalarissen,’ observeerde de directeur van een grote Europese voetbalclub onlangs. Hij sprak uit naam van de hele branche. Het zijn de spelerssalarissen die ervoor gezorgd hebben dat de totale schuld van de Europese clubs nu boven de zes miljard euro ligt. Tientallen clubs betalen meer dan 100 procent van de omzet aan de spelers.

Veel mensen denken dat de huidige crisis in het voetbal hier een eind aan zal maken; dat de voetballers geen multimiljonairs meer zullen zijn, maar weer gewone jongens worden. Tenslotte hebben zelfs mensen die in winstgevende bedrijfstakken werken, de afgelopen tijd achteruitgang in salaris moeten accepteren.

Amerikaanse CEO’s verdienen nu minder dan in 2007. Er wordt vaak gezegd dat het met het voetbal zo niet verder kan gaan. De regering van Spanje heeft net een staking over onbetaalde spelerssalarissen kunnen afwenden. Vladimir Poetin, premier van Rusland, heeft noodlijdende clubs gered. Portsmouth staat onder curatele, terwijl de spelers, die de finale van de Engelse FA Cup gehaald hebben, multimiljonair zijn.

Het is algemeen geaccepteerd – en wordt ook als moreel rechtvaardig gezien – dat de salarissen van voetballers moeten zakken.

Correlatie

Toch zal dit waarschijnlijk niet gebeuren – door de logica die heerst in het voetbal. Allereerst bepalen salarissen min of meer het succes van een club. Hoe meer een club zijn spelers betaalt, des te meer wedstrijden die club zal winnen. Stefan Szymanski, sporteconoom aan de Cass Business School in Londen, bestudeerde de Engelse clubs in de twee topdivisies gedurende de periode 1998 tot 2007 en ontdekte dat het geld dat ze uitgaven aan salarissen voor 89 procent hun plaats in de competitie verklaarde.

De top van de Engelse ranglijst luidt op het moment: 1. Chelsea, 2. Manchester United, 3. Arsenal. Toevallig is dat rijtje gelijk aan de mate waarin ze geld aan salarissen uitgeven. Szymanski vond in Italië een nog duidelijker correlatie tussen loonsommen en plaats in de competitie.

Kort gezegd verdienen voetballers het geld dat ze krijgen, als je je oordeel tenminste baseert op hun bijdrage aan de gewonnen wedstrijden.

Een club die in de lonen snijdt, kan de winst verhogen, maar bijna alle Europese clubs gaan voor winnen en niet voor winst.

Het kan best

Het is wel zo dat sommige clubs in sommige landen op de lonen bezuinigen. De Spaanse, Griekse of Russische clubs die de salarissen die ze beloofd hadden niet uitbetalen, hebben in feite al bezuinigd. Enkele Nederlandse clubs, met name Ajax en Feyenoord, bieden minder mooie contracten.

Er is een trend door heel Europa om spelers boven de dertig minder te betalen. Maar over het algemeen moeten de salarissen toch blijven stijgen. Want het tweede punt dat geldt voor voetbal is dat de meeste clubs de miljonairssalarissen best kunnen betalen, al denken veel mensen van niet.

De recessie heeft maar nauwelijks invloed gehad op de voetbalconsumptie. Er worden nog steeds vette televisiecontracten afgesloten. De Engelse Premier League verwacht voor de jaren 2010 tot 2013 zo’n 1,6 miljard euro te krijgen voor de televisierechten in het buitenland, meer dan het dubbele van het bedrag dat er nu betaald wordt.

Bovendien wordt het probleem van de schulden in het voetbal overdreven. Manchester United, de club die in Europa de meeste schulden heeft, en Liverpool dat worstelt met z’n schulden, worden belaagd door kopers. Andere clubs hebben de afgelopen decennia wel gemerkt dat de banken en lokale overheden nooit de stekker eruit zullen trekken. Geen bankmanager durft een einde te maken aan Valencia, Liverpool, of zelfs Portsmouth. Voetbalclubs zijn ‘te belangrijk om ten onder te gaan’, legt Szymanski uit. Dus kunnen ze net zo goed geld blijven lenen om hun spelers te betalen. Clubs die moeten bezuinigen, zullen eerst al hun andere uitgaven terugbrengen voor ze gaan snijden in de salarissen van hun vaste spelers.

Belachelijk aantal

De eerste post waar op bezuinigd is, zijn de transferbedragen. Tijdens de transferperiode in januari hebben de Europese clubs gezamenlijk maar dertig miljoen euro uitgegeven, het laagste bedrag sinds 2003. Met transfergeld win je geen wedstrijden. In Engeland verklaarde het geld dat besteed was aan transfers tussen 1978 en 1997 maar 16 procent van het verschil in plaats in de ranglijst, aldus Szymanski. Daarna zullen de clubs het aantal spelers op de loonlijst terugbrengen.

Liverpool zal bijvoorbeeld niet langer het belachelijke aantal van 56 voetballers in dienst hebben. Het volgend seizoen kunnen er maar 25 spelers per team worden geregistreerd in de Premier League. Andere landen in Europa stellen soortgelijke grenzen. Er zullen deze zomer heel wat werkeloze voetballers in de uitverkoop gaan.

Maar de voetballers die hun baan wel houden, zullen goed blijven verdienen. Er zit logica in de beloning van voetballers. Ging het er maar overal zo eerlijk aan toe...

Voetbal

permalink | plaats reactie |

Reacties