Eddy Merckx wordt 65

Komende donderdag 17 juni viert Eddy Merckx zijn vijfenzestigste verjaardag. De ‘grootste wielrenner aller tijden’ kende een imposante wielerloopbaan.

Foto via Wikipedia

Vijf-honderd-en-vijf-en-twintig wedstrijden heeft Merckx volgens de statistici tijdens zijn wielercarrière gewonnen. Bijna één derde van alle koersen waarin hij van start ging, zo heeft iemand ooit uitgerekend. ‘De Kannibaal’ wilde overal winnen. Om de grootsheid van Eddy Merckx als wielerkampioen te illustreren volstaat in feite het publiceren van zijn erelijst. 

Zo won Merckx bijvoorbeeld: 

Vijf keer de Ronde van Frankrijk, vijf keer de Ronde van Italië, één keer de Ronde van Spanje (de enige waaraan hij deelnam), drie keer het WK op de weg voor profs, drie keer Parijs - Nice, zeven keer (!) Milaan - San Remo, vijf keer Luik - Bastenaken - Luik, drie keer Parijs - Roubaix, drie keer Gent - Wevelgem, drie keer de Waalse Pijl, twee keer de Ronde van Vlaanderen, twee keer de Ronde van Lombardije, twee keer de Omloop Het Volk en twee keer de Amstel Gold Race.

Daarnaast is Merckx volgens degenen die het weten kunnen ook een groot mens. Ook niet helemaal onbelangrijk. 

Tegenover Sporza gaf de grote meester deze week aan zich niet beter (of minder) te voelen dan de renners van deze tijd. Merckx: “Ik was de beste van mijn generatie, dat is het voornaamste.” 

Verder herhaalde hij nog eens dat hij als klimmer nooit meer het niveau bereikte van de Tour van 1969, na een val op de wielerbaan van Blois in datzelfde jaar. Merckx liep daarbij rugletsel op. “In 1970 heb ik de Tour gewonnen met minder voorsprong. Normaal ben je op je vijfentwintigste beter dan op je vierentwintigste.” Tegen zoveel logica valt weinig in te brengen. 

Tragischer is dat bij die val zijn gangmaker Fernand Wambst om het leven kwam. Merckx zelf daarover: “Ik heb geluk dat ik nog leef.” 

Wielrennen

permalink | plaats reactie |

Reacties