WK Kunstrijden opnieuw getroffen door ramp

Het WK Kunstrijden in Japan is voorlopig uitgesteld vanwege de chaos na de aardbevingen. Precies een halve eeuw geleden werd dit evenement ook zwaar getroffen door een ramp: het vliegtuig met de Amerikaanse ploeg stortte toen neer in België.

Op 21 maart zou het WK Kunstrijden in Tokio worden verreden. Omdat de situatie zich daar absoluut niet leent voor een sportevenement is dit voorlopig uitgesteld.

Het WK Kunstrijden van 1961 werd eveneens door rampspoed beïnvloed, toen de rijders zich in Praag zouden verzamelen. De Amerikaanse ploeg vertrok op 15 februari met een Boeing 707 van het Belgische Sabena van New York naar Brussel, om daar een overstap te maken naar Praag. In het toestel zaten 61 passagiers, waarvan 34 betrokken waren bij het kunstrijden. Verder waren er elf bemanningsleden aan boord.

Bij de landing kreeg de piloot het toestel niet onder controle, en stortte het neer bij het gehucht Berg. De hulpdiensten waren snel ter plaatse, maar konden niets meer doen. Alle inzittenden waren omgekomen, evenals een Vlaamse boer op de grond. De precieze oorzaak is nooit opgehelderd.

Het WK van 1961 werd daarop afgelast. De ramp had een enorme impact op het internationale kunstrijden, want een hele generatie Amerikaanse kunstrijders was in één klap verdwenen, inclusief de beste coaches. Een week na het ongeluk werd daarom het US Figure Skating Memorial Fund opgericht, om geld op te halen voor jonge kunstrijders.

De ramp met Sabena is nog steeds de grootste uit de Belgische luchtvaartgeschiedenis.

Schaatsen

permalink | plaats reactie |

Reacties