WK IJshockey is het beste wat Slowakije is overkomen

Vrijdag begint de 75e editie van het wereldkampioenschap ijshockey. Het is de eerste keer dat Slowakije het WK mag organiseren, maar het is niet de eerste keer dat het kampioenschap op zijn grondgebied zal plaatsvinden.

Door Sven Portz

Tsjecho-Slowakije is meerdere malen het gastland geweest van het WK IJshockey en hoewel Praag meestal de organiserende stad was, heeft het tot twee maal toe in de Slowaakse stad Bratislava plaatsgevonden. Zodoende vindt het mondiale toernooi voor de eerste keer plaats in het land, maar niet voor de eerste keer in de stad.

Het Tsjecho-Slowaakse ijshockey team is altijd een hoogaangeschreven team geweest. De ploeg wist zes keer een gouden medaille te veroveren en de tweede en derde plaats werden eveneens vele malen behaald. Op al die overwinningen kan het Slowaakse team echter niet terugkijken. De internationale ijshockeybond heeft de overwinningen aan buurland Tsjechië toegekend nadat Tsjecho-Slowakije in 1993 werd opgedeeld in twee aparte landen. Tevens werd Tsjechië erkend als het land dat al sinds 1908 lid was van de internationale bond, terwijl Slowakije pas vanaf 1993 werd erkend.

Niet alleen werd Slowakije beschouwd als een nieuwe ijshockeynatie, maar zij mochten ook niet meer deelnemen bij de beste landenploegen. Een wereldkampioenschap ijshockey kent namelijk verschillende divisies om al te grote krachtsverhoudingen tussen landen te mijden. Slowakije werd na de opdeling in 1993 teruggeplaatst naar groep C, de op één na laagste divisie.

Tussen 1994 en 1996 liet het land echter zien dat ze bij de beste ploegen thuishoorde. In 1996 was het land alweer terug in groep A. Nu was de jacht op de medaille in de hoogste divisie geopend. In het jaar 2000 wist het Slowaakse team de finale te bereiken en de tegenstander was uitgerekend de voormalige wederhelft Tsjechië. De twee landen stonden weer gezamenlijk in de finale.

De finale werd verloren door de Slowaakse ploeg, maar het eremetaal was wederom behaald, voor de eerste keer – hoe paradoxaal dat ook mag klinken.

Slowakije had laten zien dat het land bij de topfavorieten gerekend kon worden. Twee jaar na de verloren finale maakte het land deze rol waar. In Zweden werd de finale tussen Slowakije en Rusland gespeeld. Tot 100 seconden voor het einde stond het nog gelijk. Peter Bondra schoof de puck in het doel en bezorgde Slowakije hiermee de gouden medaille. Coach Peter Stastny verklaarde na de overwinning dat dit het beste was dat Slowakije was overkomen na de onafhankelijkheid.

Diversen

permalink | plaats reactie |

Reacties