Zoeken

Als volgend jaar het Olympisch Vuur in Londen brandt, is dat niet voor de eerste keer. Tenslotte is deze stad – na 1908 en 1948 - al voor de derde keer gastheer. In 1908 bestond het vuur alleen nog niet, want dat kennen we pas sinds de Spelen in Amsterdam in 1928. In 1948 kwam de fakkel dus wel in Londen. Kijk maar:

De commentator van Polygoon haalde hier wel Olympus en Olympia door elkaar, wat toch ruim 500 kilometer van elkaar ligt – net zoveel als Amsterdam en Parijs. Hoe dan ook: het was allemaal bijzonder indrukwekkend en van hoog niveau.

Precies zestig jaar later was de komst van de Olympische fakkel echter aanzienlijk minder gezellig. In 2008 was het Vuur onderweg naar de Spelen in Beijing, waarbij massale protesten ontstonden - vooral vanwege Tibet. Het eindigde in één grote chaos. Kijk maar:

Er werd water over het vuur gegooid, zodat het enkele keren is uitgegaan. Geen probleem overigens, want er is altijd een reservevuurtje in de buurt. Zo heb ik in 2004 met eigen ogen gezien hoe het vuur doofde toen het arriveerde bij het Olympisch Stadion in Amsterdam. Twee tellen later was het probleem alweer verholpen.

Wél opzienbarend waren de massale demonstraties. Dat was namelijk nog nooit gebeurd bij een Olympische fakkeltocht. Moet je bijvoorbeeld eens zien hoe het daarna in Parijs eraan toeging.

Zoals NOS-correspondente Saskia Dekkers zei: “Parijs vestingstad: er mag vandaag niets misgaan. Drieduizend politiemensen staan op scherp. Meer beveiliging voor de Olympische vlam dan voor een staatshoofd.”

Maar helaas: het ging wéér mis. Volgens het IOC en China was dit allemaal de schuld van de demonstranten, want die hadden het wereldberoemde Olympische symbool besmet met hun acties. Dat was alleen wel erg makkelijk geredeneerd. De route ging namelijk door Tibet en dat had het IOC nooit mogen toestaan. Achter de schermen hadden het IOC en China dit moeten regelen, zodat niemand gezichtsverlies had geleden. De kat werd in feite op het spek gebonden door toe te staan dat de Olympische fakkel heel provocerend door Tibet reisde.

Ook IOC-lid prins Willem-Alexander beklaagde zich over dit gedoe. In 2008 zei hij tegen de NOS dat het heel leuk was voor de Chinezen dat ze de langste fakkeltocht ooit hadden gehad, maar dat bij de volgende editie het allemaal anders moest: “Laten we gewoon weer teruggaan naar de basis: in Griekenland, aansteken, naar het gastland voor de Spelen en laten we het daarbij houden.”

Wat de prins hier blijkbaar niet wist, is dat het Olympisch Vuur al in 1936 veel andere landen heeft aangedaan onderweg naar het gastland. Hetzelfde gebeurde ook in al die decennia daarna. Ook zei de prins niets over de verantwoordelijkheid van het IOC en China om met het vuur naar Tibet te gaan.

Maar goed: op 19 mei 2012 wordt in Olympia het vuur ontstoken en meteen naar Groot-Brittannië gevlogen. Met een beetje geluk wordt het dan weer net zo gezellig als in 1948. Tenminste: als het allemaal goed afloopt in Noord-Ierland, dat ook op de route ligt.

Olympisch vuur · Olympische Zomerspelen · Sport en politiek

permalink | plaats reactie |