Waarom is er nog geen stad naar Fanny Blankers-Koen vernoemd?

In Hengelo staat het Fanny Blankers-Koen Stadion. Op het plein ervoor staat een bronzen beeld van Fanny Blankers-Koen. In dit stadion zijn nu de Fanny Blankers-Koen-Games. Een grotere concentratie sportief eerbetoon op de vierkante kilometer is bijna onmogelijk. In samenwerking met Sport & Strategie.

Door Jurryt van de Vooren en Micha Peters

Sportjournalist Ruud Paauw van het Leidsch Dagblad schreef op 23 juni 1981 een wat bozige column over het geringe sporthistorische besef in ons land. ‘Heel langzaam is in Nederland iets op gang gekomen dat lijkt op het eren van de grote sportcracks van weleer. Zo is er een Jaap Edenhal en sinds kort een Fanny Blankers-Koen stadion. We zijn daar in dit land zéér voorzichtig mee. Want sport blijft in veler ogen toch maar iets banaals.’

Waarom, zo vroeg Paauw zich hardop af, werden de grote sporters toch zo over het hoofd gezien? ‘Burgemeesters die zich tien jaar of daaromtrent in een plaats hebben opgehouden, kunnen al gauw rekenen op een naar hem genoemde straat, laan, plantsoen of urinoir.’

Met een groot atletiekevenement in een stadion, die beide naar Blankers-Koen waren vernoemd, was er in 1981 in ieder geval een goed begin gemaakt. Sportief was die eerste editie ook interessant, want in dat jaar deden enkele jonge atleten mee, die later veel naam zouden maken.

Zoals de krant van Paauw schreef in het wedstrijdverslag: ‘Belangrijk voor de ontwikkeling van de 800 meter was de fraaie tweede plaats van de Utrechtse junior Rob Druppers. Van Nederlandse zijde moet ook zeker junior Erik de Bruijn genoemd worden. Voor iedereen is duidelijk dat dit jonge talent binnenkort het seniorenrecord zal pakken.’ Drie jaar later zou De Bruin zich kwalificeren voor de Olympische Spelen. Daarvoor koos hij de vierde editie van de FBK Games uit.

Adriaan Paulen Memorial

De FBK-Games begonnen in die tijd net wortel te schieten toen de naam werd veranderd. Aanleiding was de dood van de legendarische atleet en sportofficial Adriaan Paulen in 1985, waarna het evenement werd herdoopt in Adriaan Paulen Memorial.

Op dit eerbetoon zat zijn weduwe alleen helemaal niet te wachten: “Alsjeblieft niet, zeg. Mijn man was een groot bewonderaar van Fanny. Haar prestatie, vier gouden medailles, en haar naam is heel wat meer aansprekend dan wat hij presteerde. Die heeft nooit één medaille bij de Spelen behaald. Hij zou het nooit geaccepteerd hebben dat zijn naam die van Fanny zou verdringen.”

Blankers-Koen hield zich ondertussen groot, ondanks alle geruchten dat ze die naamsverandering heel pijnlijk vond. In 1989 zei ze desgevraagd: “Welnee, daar ben ik veel te nuchter voor. Ad Paulen was een groot man en een goede vriend van me. Hij heeft ook heel veel voor de sport gedaan. Trouwens, het stadion heet nog steeds naar me.”

In 1998 kwam de grote comeback van Blankers-Koen toen de gemeente Hengelo haar beloonde met het ereburgerschap. Langzaam ontstond het besef dat er iets moest veranderen. Op haar website schrijft de organisatie van het atletiekevenement hierover: ‘Toen de wereldatletiekfederatie IAAF haar vervolgens in 1999 uitriep tot beste atlete van de 20e eeuw werd de laatste twijfel weggenomen: in 2001 zou de internationale atletiekwedstrijd in Hengelo weer haar oorspronkelijke naam terugkrijgen, de Fanny Blankers-Koen Games.’

Fanny Blankers-Koenstad

En zo is het nog steeds en zo zal het ongetwijfeld altijd zo blijven. Was de krant van Paauw daarmee tevreden? Helaas niet, zoals bleek na de dood van de atlete in 2004: ‘Genoeg eerbetoon? Geen sprake van. Nu ze niet meer onder ons is, zouden alle Nederlandse gemeentebesturen zich verplicht moeten voelen een Fanny Blankers-Koenstraat in te ruimen in het lokale stratenplan.’

Een klein onderzoek toont dat dit inmiddels is gebeurd in Hoofddorp, Zutphen, Amstelveen, Arnhem, Amsterdam en Utrecht. Het schiet dus aardig op, maar Fanny Blankers-Koen staat hiermee nog niet eens in de schaduw van de Amerikaanse tienkamper Jim Thorpe, naar wie een compleet dorp is vernoemd!

Daarom een verzoek aan Hengelo om zichzelf om te dopen tot Fanny Blankers-Koenstad, waar jaarlijks de Fanny Blankers-Koen Games worden gehouden in het Fanny Blankers-Koen Stadion, dat bij het standbeeld staat van Fanny Blankers-Koen.

Een grotere concentratie sportief eerbetoon op de vierkante kilometer is écht onmogelijk.

Atletiek

permalink | plaats reactie |

Reacties