De Nederlandse honkballers werden in oktober vorig jaar wereldkampioen. Het boek Honkbalgoud van sportschrijvers Maarten Kolsloot en Wesley Meijer vertelt het verhaal over de lange aanloop naar die wereldtitel. Het begon allemaal met een overwinning van Nederland op Cuba tijdens de Olympische Spelen van 2000.

In 2011 zijn niet alleen oud-sporters overleden. Bij het wielrennen, de auto- en motorsport en het basketbal kwamen eveneens enkele bekende sporters om het leven.

Menno Reemeijer van de NOS stelde me via Twitter de vraag of Nederland inderdaad het eerste Europese honkballand is, dat een WK-finale speelt. De officiële statistieken hebben geen enkele twijfel: in 1938 won Groot-Brittannië het WK Honkbal.

Omdat Nederland zojuist zijn eerste wedstrijd op het WK Honkbal heeft gespeeld, wilde ik weten sinds wanneer deze sport in ons land bekend is. De oudste vermelding is van 1905, nota bene op een bijeenkomst van korfballers. En niet Amsterdam is de bakermat van deze sport, maar Doetinchem.

Bij de naoorlogse wederopbouw werden honkballers niet vergeten. In juli 1948 werden namelijk vanuit de Verenigde Staten honkbaluitrustingen verscheept naar Nederland. De ambassadeurs hielpen mee.

Naast de film over Tino Tabak is ook een documentaire over Win Remmerswaal genomineerd in de sportcategorie van de NL Awards. In 1979 was deze honkballer uit Wassenaar de eerste Europeaan in de Major Leagues. Nu leeft hij eenzaam in een Haags verpleeghuis.

Nederland werd ruim 30 jaar geleden wakkergeschud door het nummer ‘Paradise By The Dashboard Light’ van Meat Loaf. Met het nummer werd ook een verslag van een honkbalwedstrijd de ether ingeslingerd!

Terwijl wij allemaal dikker worden, is het volgens Simon Kuper in de sportwereld precies andersom. Dikkerds worden daar juist de deur uit gewerkt.

Babe Ruth is één van de grootste legendes uit de Amerikaanse sportgeschiedenis. Exact zestig jaar geleden is deze honkballer overleden.

Moe Berg zou zondag 106 jaar oud zijn geworden. Het lijkt Simon Kuper daarom een goed moment om eens terug te denken aan de opmerkelijkste sporter, waar hij ooit van heeft gehoord.

De vierde en vijfde sport waarin Nederland nog nooit een olympische medaille veroverde zijn honkbal en softbal.

Het is aantoonbaar dat een uitgesproken vloek een negatieve invloed uitoefent op de prestaties van een sportclub. In de Verenigde Staten dan.

Soms galmen sportgebeurtenissen heel ver door en dragen zelfs bij aan de nationale geschiedenis van hun land. Zo was Jackie Robinson de eerste zwarte speler in de Amerikaanse Major League van het populaire honkbal. Het werd één van de belangrijkste dagen uit de geschiedenis.

Honus Wagner (1874 – 1955), bijgenaamd de Flying Dutchman, is een beroemde Amerikaanse honkballer van rond 1900. Hij heeft in de Verenigde Staten twee standbeelden, en behoorde in 1936 tot de eerste vijf ex-spelers die in de Baseball Hall of Fame werden opgenomen. In 1999 werd Wagner gekozen in het Major League Baseball All-Century Team, in het beste Amerikaanse honkbalteam van de twintigste eeuw. Zijn hoofd is twee miljoen euro waard.

Omdat het World Port Tournament in volle gang is, blikken we vandaag in "Op weg naar Peking" terug op een historisch - en olympisch - moment in de Nederlandse honkbalhistorie.

Na zijn zegetocht in Stockholm werd Thorpe in Amerika verwelkomd met een originele ticker tape parade door de straten van New York. In januari van 1913 verschenen in de Amerikaanse kranten berichten dat Thorpe een professional was, en dus niet op de Spelen had mogen uitkomen.  Alleen amateurs mochten daaraan deelnemen. Dit feit was al geruime tijd bekend, en er waren meer amateursporters die zo een centje hadden bijverdiend, zij het vaak onder een pseudoniem.