De Spaanse competitie heeft maar twee kanshebbers - net als in Schotland. Toch trekken de wedstrijden een record aan publiek, zowel voor de tv als in het stadion.

FC Barcelona ontvangt vandaag Real Madrid voor het Duel om het Heelal. Eric Castien heeft onder meer over de geschiedenis van deze klassieker geschreven in zijn boek De Koninklijke, dat deze week is gepresenteerd. Sportgeschiedenis plaatst een deel hieruit. 

De jeugdopleiding van Barcelona is hecht. ‘We behandelen onze vijftig jongens als onze familie.’

Rond hun veertigste zijn zelfs superieure sporters over hun top heen. Toch is er volgens Simon Kuper een kant aan de sport die juist dan beter wordt.

Barcelona-speler Andres Iniesta liet vorige week in Rome zien dat voetbal vooral een dans in de ruimte is: het belangrijkste blijft toch de techniek .

Op 27 mei ontmoeten FC Barcelona en Manchester United elkaar in de eindstrijd van de Champions League. Barcelona speelde al vijftien Europese finales, Manchester United vier. Eén keer troffen de clubs elkaar in een finale, in 1991 in Rotterdam.

Spanje is al 31 wedstrijden ongeslagen, Barcelona geldt als het beste team ter wereld. Oppassen dus, waarschuwt Simon Kuper. Straks gaat Xavi nog opvallen.

Met drie Engelse clubs in de halve finale van de Champions League voor het derde achtereenvolgende seizoen, lijkt de Engelse overheersing in het Europese clubvoetbal manifest. Maar wat vooral opvalt is dat er sprake is van een overheersing van een paar clubs. Zes om precies te zijn, waarvan er vier uit de Premier League komen.

Volgens Simon Kuper heeft Johan Cruijff het plafond van de kapel van Barcelona geschilderd. Josep ‘Pep’ Guardiola hoeft het alleen maar te restaureren en te verbeteren. Nog even en hij wordt de magere beschermheilige van Catalonië.

Eerder deze week overleed de Amerikaanse toetsenist Merl Saunders. Hij speelde regelmatig met de Grateful Dead en diens frontman Jerry Garcia. Via dat kleine stukje nieuws komen we uit bij een klein stukje sportgeschiedenis.

Vorige week slaagden de laatste Nederlandse boksers die nog kans maakten op deelname aan de Olympische Spelen in Beijing er niet in zich te plaatsen. De laatste keer dat Nederlandse boksers zich plaatsten was in 1992. Het was de succesvolste boksdelegatie na die van 1928.

Simon Kuper praat met Frank Rijkaard in een uiterst relaxte sfeer.

Een van Nederlands topwielrenners van de afgelopen twee decennia is Leon van Bon. Hoewel voornamelijk bekend als wegwielrenner, pakte hij de eerste belangrijke prijs van zijn carrière op de wielerbaan van Vall d'Hebron bij Barcelona. Het werd olympisch zilver, want het goud werd gekocht door een Italiaan.

Johan Cruijff redde Ajax al eerder door Richard Witschge naar Barcelona te halen. Het was één van de meest nutteloze transfers onder Cruijff, maar Ajax had er wel miljoenen guldens bij.

Ronald Koeman heeft in een paar maanden tijd van een Europese topclub een Spaanse degradatiekandidaat gemaakt. Van zijn goede reputatie in Spanje is niets meer over. We hebben de beelden van de witte zakdoekjes van zondag.

Op 19 augustus 1973 stroomde stadion De Meer vol voor Ajax tegen FC Amsterdam.  Uw verslaggever keek naar het afscheid van Johan Cruijff. In het historische besef dat je zoiets in de rest van je leven niet meer terugziet.

Elke voetballiefhebber in Valencia kan nog navertellen waar hij was en wat hij deed op maandagavond 19 januari 1998. Op die avond werd een ordinaire competitiewedstrijd gespeeld met een onwaarschijnlijke afloop, die de basis zou vormen voor alle successen die de club uit de sinaasappelmetropool zou meemaken in de volgende jaren, tot de komst van Ronald Koeman afgelopen herfst.

Het WK voor clubs is voor veel Nederlanders nog een ver van mijn bed show. Deze week wordt in Japan gestreden om de wereldtitel voor clubteams met als hoogtepunt de finale van zondag.

Vandaag viert FC Barcelona de vijftigste verjaardag van stadion Nou Camp.

Gisteravond werd Het Barcelona gevoel van Edwin Winkels gepresenteerd. De presentatie vond bij de uitgeverij Nieuw Amsterdam in Amsterdam-Zuid plaats. Uw societyverslaggever was er bij.

Boek kopen?

De Spaanse regering heeft een interland verboden van de onafhankelijke Catalaanse ploeg tegen de Verenigde Staten. De Catalanen zijn nu woedend. En dat op 11 september, de dag waarop de beladen finale van de Copa Catalunya wordt gespeeld.

Vanavond is Louis van Gaal te gast in De Wereld Draait Door. Zijn vriendin Truus komt ook mee. Gezellig. De uitzending begint om 19.30 uur, op Nederland 3.

Hieronder volgt een fragment uit een hoofdstuk van Het Barcelona gevoel, dat 20 september verschijnt bij uitgeverij Nieuw Amsterdam. Inclusief Joeptjoep-moment met Neeskens.

Boek kopen?

Op 20 september 2007 verschijnt het boek Het Barcelona-gevoel van Edwin Winkels bij uitgeverij Nieuw Amsterdam.

Kopen?

Vandaag wordt er weer geloot in Monte Carlo voor de eerste ronde van de Champions League. Dat is elk jaar weer een mooie gelegenheid om bobo’s in het wild tegen het lijf te lopen. Iedereen die deel uit mag maken van het miljoenencircus is blij, vooral omdat de financiële huishouding van zijn club in een klap op orde is. Maar de loting blijft ook altijd een schimmig karakter behouden omdat er erg veel is voorgekookt en omdat het wedstrijdprogramma achter gesloten deuren, zogenaamd door een computer, in elkaar wordt gezet. Een paar tips voor de oplettende kijker, die twijfelt aan de eerlijkheid.

Boudewijn Zenden wil met Olympique Marseille kampioen worden van Frankrijk. Ook wil hij terug in het Nederlands Elftal. Morgen begint zijn competitie.

Vanavond om 20.25 uur op Nederland 3, is de documentaire Een jaar om Barcelona te redden (oorspronkelijke titel: FC Barcelona Confidential) te zien. De documentaire werd gemaakt door Daniel Hernandez en Justin Webster.

Nieuws! Johan Cruijff verbiedt een Spaanse en Catalaanse vertaling van het boek Wie is Johan Cruijff van Jan Luitzen en Mik Schots. Indien uitgeverij De Arbeiderspers met dit boek toch de Spaanse markt betreedt, is ze in overtreding. Dat zegt Pascal Pop, manager van Johan Cruijff. In een persverklaring van de Arbeiderspers en de auteurs staat dat ze ‘de onbuigzame opstelling van het management van Johan Cruijff betreuren’. Opvallend is dat Cruijff wel meewerkte aan de Nederlandse editie van Wie is Johan Cruijff.

Een verkiezing van het blad World Soccer doet deze week veel stof opwaaien. Het gezaghebbende Engelse maandblad heeft besloten om de beste nationale ploeg aller tijden (Brazilie op het WK van 1970), het beste clubteam (AC Milan in het seizoen 1989-90), de mooiste wedstrijd aller tijden (Italië – West Duitsland op het WK van 1970) en de mooiste goal (Maradona’s tweede in Argentinië-Engeland op WK van 1986) aan te wijzen. Over smaak valt niet te twisten, maar de keuze schreeuwt om discussies.

Deze week is het 200 jaar geleden dat de Italiaanse vrijheidsstrijder Giuseppe Garibaldi in Nice werd geboren, maar het is morgen ook tien jaar geleden dat Dick van Dijk in deze stad overleed door een ongelukkige samenloop van medische omstandigheden.