Met drie Engelse clubs in de halve finale van de Champions League voor het derde achtereenvolgende seizoen, lijkt de Engelse overheersing in het Europese clubvoetbal manifest. Maar wat vooral opvalt is dat er sprake is van een overheersing van een paar clubs. Zes om precies te zijn, waarvan er vier uit de Premier League komen.

Vandaag viert de succesvolste voetbalcoach ter wereld zijn 70e verjaardag. Giovanni Trapattoni zal er niet al te lang bij stilstaan, want hem wacht over twee weken een bizarre klus. Op 1 april moet hij als bondscoach van Ierland zijn vaderland bestrijden. Een betere grap is niet denkbaar.

Op 19 augustus 1973 stroomde stadion De Meer vol voor Ajax tegen FC Amsterdam.  Uw verslaggever keek naar het afscheid van Johan Cruijff. In het historische besef dat je zoiets in de rest van je leven niet meer terugziet.

Het WK voor clubs is voor veel Nederlanders nog een ver van mijn bed show. Deze week wordt in Japan gestreden om de wereldtitel voor clubteams met als hoogtepunt de finale van zondag.

Vandaag wordt in Luzern de nieuwe Champions League geboren.

In La Gazetta dello Sport was er de afgelopen weken ruimschoots aandacht voor de vergelijking tussen Zlatan Ibrahimovic en Marco van Basten. Zo vroeg de roze sportkrant zijn lezers afgelopen donderdag nog in een enquête, of Ibracadabra inmiddels net zo goed is als Van Basten.

Vandaag wordt er weer geloot in Monte Carlo voor de eerste ronde van de Champions League. Dat is elk jaar weer een mooie gelegenheid om bobo’s in het wild tegen het lijf te lopen. Iedereen die deel uit mag maken van het miljoenencircus is blij, vooral omdat de financiële huishouding van zijn club in een klap op orde is. Maar de loting blijft ook altijd een schimmig karakter behouden omdat er erg veel is voorgekookt en omdat het wedstrijdprogramma achter gesloten deuren, zogenaamd door een computer, in elkaar wordt gezet. Een paar tips voor de oplettende kijker, die twijfelt aan de eerlijkheid.

Wanneer AZ Graziano Corleone had gekocht, zouden er meteen grappen zijn gemaakt over de afkomst van de speler. Door het bloedbad van Duisburg is de naam Pelle ook buiten Calabrië dubieus geworden. Twee jaar geleden werd in opdracht van deze familie een belangrijke politicus nota bene in de rij voor een stemhokje van kant gemaakt. De familie Pelle is een begrip in het diepe zuiden van Italië.

Over de hele wereld verdienen Nederlandse voetbaltrainers hun geld. Alleen in de Italiaanse Serie A heeft er nog nooit een Nederlander werk gevonden. En dat terwijl er sinds 1929 al 108 buitenlandse coaches hier hebben gewerkt.

Hoera, de kalender in de Serie A is bekend. Op 26 augustus rolt de bal weer. Gelukkig maar. Ondanks alle omkoopschandalen, de leegloop in de stadions en de algehele financiële malheur waar de Italiaanse competitie mee te kampen heeft, blijft de Serie A toch een van de meest fascinerende en interessante Europese voetbalcompetities sinds de oprichting in 1930. Lees verder op Pasta Sport.

Op dinsdag is er met een ceremoniële loting begonnen aan de Dream Cup. De Dream Cup? Jazeker, een toernooi dat alle voetbaldromen overtreft. Op initiatief van La Gazzetta dello Sport spelen in de komende weken de beste ploegen uit de Serie A van de afgelopen vijftig jaar tegen elkaar. Het is een spel waar via computerbestanden wordt uitgerekend welke ploeg de beste was.

FC Twente had in de jaren zeventig kampioen moeten worden, een Europese beker moeten pakken en de KNVB-beker winnen. Helaas lukte alleen het laatste.

Exact vijfentwintig jaar geleden werd Italië voor de derde keer wereldkampioen. Dat voetbal meer is dan een balletje heen-en-weer blijkt wel uit het feit dat het aantal zelfmoorden op het schiereiland met veertig procent daalde na het behalen van de titel. In het voorjaar van 1983 was er zelf een spectaculaire geboortegolf! Italië herwon zijn zelfvertrouwen. Dankzij de schreeuw van Tardelli?

Een verkiezing van het blad World Soccer doet deze week veel stof opwaaien. Het gezaghebbende Engelse maandblad heeft besloten om de beste nationale ploeg aller tijden (Brazilie op het WK van 1970), het beste clubteam (AC Milan in het seizoen 1989-90), de mooiste wedstrijd aller tijden (Italië – West Duitsland op het WK van 1970) en de mooiste goal (Maradona’s tweede in Argentinië-Engeland op WK van 1986) aan te wijzen. Over smaak valt niet te twisten, maar de keuze schreeuwt om discussies.